Толик устало взглянул в окно — было семь вечера, но казалось, что на улице глубокая ночь. Когда-то, так давно, что, казалось. в прошлой жизни, ему нравилась зима, с её ранними сумерками... с красивым светом фонарей и не менее красивым полётом снежинок.
Сейчас же ему казалось всё надоевшим, унылым и совсем не предпраздничным. Скоро новогодние праздники, а у Толика не было ни малейшего повода для радости.
Всё тускло, уныло.
Он попробовал проанализировать причины своего настроения. Но так и не понял, в чём проблема.
Всё шло по накатанной колее, как и предыдущие тридцать восемь лет.
Но что-то смутно терзало.
Заваривая чай, он понял, что именно. Его уже несколько недель никто не называл Толиком. Анатолий Степанович — такое обращение, привычное и приятное, но не дающее ни капли тепла и душевного отдыха, Толик задумался.
Путей решения проблемы было несколько: поездка к родным — но это далеко, а в фирме предновогодний аврал. Встреча с институтскими друзьями — но не хотелось никуда ехать, даже на день — было попросту лень.
Толик даже обдумывал вариант — вызвать проститутку — и сказать, чтобы называла Толиком... Целую ночь... Но стало противно: слушать это слово от женщины, которая...
К горлу Толика подкатила тошнота. Он пожалел в этот момент, что расстался с Владой. Она называла его Толиком и с ней было так хорошо и спокойно.
Но ей хотелось надёжных чувств, семьи. А Толику хотелось работать, азартно работать.
Он даже представить себе не мог, что в его квартире поселится какая-то женщина, пусть даже та, с которой хорошо, а потом — о ужас — появятся розовощекие горластые младенцы.
От этих мыслей Толику стало совсем дурно. Не зная, чем себя занять, он включил компьютер. Проверил почту, поместил в спам предложение сотрудничества от фирмы, специализирующейся на подборе персонала.
И тут его озарила мысль! Он зашёл на первый попавшийся сайт объявлений и разместил текст: «Срочно требуется секретарша. Рассмотрю все варианты» Именно так — секретарша — не очень грамотно.
И это сработало.
Уже через несколько минут приятный женский голос интересовался, когда и куда надо прийти на собеседование. Толик сказал, что можно прямо сейчас. И назвал адрес своего офиса.
Хоть какое-то развлечение — вяло подумал он.
Потом поехал в офис. Доехал он чуть раньше, чем пришла женщина.
Сварил кофе для двоих. Постарался быть галантным. В принципе, секретарша ему, действительно, была нужна. Но он привык доверять только себе.
А вот и претендентка. Когда Толик её увидел, у него непроизвольно вырвалось восклицание: «Влада?!» Но он ошибся: это была другая женщина. Он, пробормотав какие-то извинения, угостил женщину кофе. Потом перешли к обсуждению зарплаты и обязанностей.
От того, что женщина была очень похожа на Владу или потому, что она была красива, Толик чувствовал себя неуютно.
Ещё и это желание... Увидев соски, торчащие под тонкой тканью свитера, он возбудился.
Толик назвал сумму. женщину она более чем устроила.
Она заинтересованно посмотрела ему в глаза и ровным тоном спросила, словно о чём-то обыденном: «Массаж входит в число обязанностей? До полного релакса?»
Толик чуть не подпрыгнул до потолка от восторга. Но внешне