Женское счастье

Она стояла здесь уже тридцать минут. Стрелка Васильевского острова — некомфортное место для ожидания. Красиво — да, но только не в том случае, если стоишь под ледяными порывами ветра с Невы и не пытаешься судорожно прикрыться от моросящего дождя.

— Когда же он, наконец, придет? — спрашивала себя Марина уже в сотый раз — Ну, когда же? И сколько я еще могу тут топтаться?

Теперь женщина была уже совершенно уверена в том, что Николай специально назначил ей именно это место для встречи: знал, что опоздает и что ей придется помучиться здесь под дождем и ветром...

Ну да, все правильно. Ведь она сама ему позвонила. Долго сидела над этим злосчастным объявлением в газете, а потом взяла да и набравшись смелости, позвонила.

«Строгий господин ищет послушную рабыню до сорока лет. Возможна материальная поддержка». Вот что там было написано, что заставило Марину вздрогнуть над газетой. Она много раз перечитывала скупые и столь выразительные слова, а во всем теле разливался томительный страх и какое-то щемящее чувство обреченности — она может стать этой самой «послушной рабыней»...

Уже больше года она одна. Муж ушел к другой, оставив Марину с пятнадцатилетней дочкой на руках. Хорошо хоть, что оставил двухкомнатную квартирку, не пришлось размениваться. Ну, и что из этого? Денег отчаянно не хватает, бухгалтером в институте много не заработаешь. К тому же девочке нужно хорошее питание, а все стоит денег. Для дочери Марина ничего не жалела, но самой ей оставалось очень немного — питаешься чуть ли не впроголодь, почти все время на одной каше. Это уж не говоря об одежде... Да, материальная поддержка очень бы не помешала.

Да еще эти сны. Эти проклятые сны. Появившись через месяц после ухода мужа, они становились все более частыми и, наконец, теперь каждую ночь мучили Марину. Какой одинокой женщине незнакомы эти постыдные сны, после которых встаешь утром вся мокрая, с трясущимися руками, с тяжелой головой и ощущением пережитого позора? Мужчины: знакомые и незнакомые, высокие и низенькие, блондины и брюнеты... Но все они приходили в снах и властно требовали ее тела. А она, Марина, послушно выполняла их прихоти и желания.

«Строгий господин»..."Послушная рабыня»... Боже, да это же немыслимо! Разве такое бывает в реальной жизни? Но газетное объявление стояло перед глазами.

Этот первый телефонный разговор врезался Марине в память. Воспоминания о пережитом стыде не давали покоя, заставляли сладко и беспомощно содрогаться.

— Сколько тебе лет? — спросил мужчина на том конце провода, когда она позвонила и назвала свое имя.

— Т-тридцать пять — запинаясь от волнения, сказала Марина. Никогда еще ей не приходилось так откровенно предлагать себя незнакомому мужчине.

— Тридцать пять? — медленно, как бы раздумывая, повторил он. Потом последовало долгое молчание. Кровь бросилась Марине от волнения в голову, она почувстсовала, что вот-вот зарыдает от унижения.

— Но я очень хорошо сохранилась — пробормотала она: — Все говорят, что я выгляжу гораздо моложе своих лет. Честное слово, у меня стройная фигура, и свежая кожа... Она осеклась