Про Настёну-нерадивую...

«Вы знаете, Антонина Михайловна, я должен Вам сказать, возможно, не очень приятную вещь. Вы только не расстраивайтесь. Дело в том, что заниматься с Настей я больше не смогу. Так начал я, после очередного урока, приватный разговор с мамой своей ученицы по музыке.

— Господи! Да что случилось?! Владимир Алексеевич! Вы меня без ножа режете! Почему не сможете? Вам мало этих денег? Так давайте я...

— Не в деньгах дело, — перебил я, просто Настя, по моему, сама не жаждет общаться с инструментом, так что ж здесь можно поделать? Я как цербер не хочу над ней стоять. Приходит из раза в раз неподготовленная. Спрашиваешь: почему не выучила? Отвечает: я учила.

Но я-то знаю, когда человек занимался, а когда нет. Так что... смотрите сами, как вам дальше...

— Да что уж смотреть, — вздохнула Антонина Михайловна, — девочка ведь способная, усидчивости только у неё нет, но это мы поправим, это мы исправим. Вы только уж не отказывайтесь совсем от нас, Владимир Алексеевич, голубчик. Пожалуйста, жалко ведь как, девочка музыкальная, Вы и сами это говорили! — искательно заглянула она мне в глаза.

— Ну, что ж, конечно, способности есть, я этого никогда не отрицал, только ленивая очень! — произнёс я наконец нужное слово, которое по деликатности ранее не использовал.

— Это мы исправим, это мы поправим, — повторила Антонина Михайловна, наморщив лоб, будто у неё в голове уже зрели конкретные меры по борьбе с патологической ленью своей 11-летней дочери.

— Ну, хорошо, давайте попробуем продолжить, — вяло произнёс я. Мне не хотелось больше заниматься с Настей, но переубеждать Антонину не хотелось ещё больше. Да и жаль было эту простую женщину с измученным лицом, в одиночку воспитывающую единственного ребёнка.

— Уж как-нибудь, ладно... — подумал я, провожая из своей квартиры мамашу.

В назначенный день ко мне на урок пришла Настя. Это была невысокая, но плотно сбитая светловолосая девочка, в глазах которой поблескивала хитринка.

— Ну что, ругала, небось, мама-то тебя? — спросил я её после обмена приветствиями.

— Ага. Ругалась. И не только.

— Что не только?

— Выдрала!

— Как это? — я был немного озадачен.

— Да очень просто. Велела снять штаны и лечь на диван. И как начала ремнём стегать! Сказала, если Вы ещё раз мной будете недовольны, она с меня шкуру спустит.

— Настенька-лапочка! — воскликнул я, — прости пожалуйста! Уж не думал я, что такие последствия будут серьёзные. Что ж твоя мама, так-то вот с тобой строго?! Мне очень жаль, но...

— Да не переживайте Вы, Владимир Алексеевич, не в первый же раз это всё!

— Ах, вот даже как, — недоумённо произнёс я, присаживаясь в кресло. Да-а, у мамы твоей, однако, не забалуешь!

— Это точно. На прошлой неделе задержалась у подружки в гостях допоздна, так уж она меня лупцевала, пока из сил не выбилась. И кричать не разрешает. Говорит, ты меня позорить перед соседями ещё вздумаешь, паршивка! Молчи, говорит, негодная девка! А сама хлещет ремнём со всей мочи. Больно —