Лис и Пес

Оглушительным громовым раскатом пронеслось над притихшим лесом эхо ружейного выстрела. К деревянному столбику прочной изгороди испуганно прижимался крохотный бело-красный пушистый комочек. Черный бусинки глаз новорожденного лисенка бегали из стороны в сторону — что-то будто оборвалось у него внутри, когда уютный и теплый мир выстланной мягким пухом норки превратился в этот, безразмерный, и до краев наполненный холодным ветром. Стоя лапками на влажной рыхлой земле, он со страхом смотрел на огромное существо, с громким шелестом опустившееся рядом с ним.

— Бедный лисенок! — Произнесла Большая Мама, с жалостью глядя на пытающегося спрятаться от нее малыша. — Что же мне с тобой делать?

Поглядев на уютный домик, стоявший вместе с примыкавшим к нему стойлом по дру-гую сторону изгороди, она что-то прикинула в уме.

— Эй, ребята! — окликнула она увлеченных азартом охоты двух закадычных друзей. С соседнего дерева к ней слетели дятел и трясогузка.

— Д-д-да, Большая Мама? — Слегка заикаясь, спросил дятел.

— Лети и подолби дверь, — распорядилась она.

— А ты, — сказала сова слегка успокоившемуся лисенку. — Иди вон туда и ничего не бойся.

Она подтолкнула его в правильном направлении и тот, крадучись, принялся пробираться между росшими ровными рядами растениями к неизвестной ему цели.

— О, какой милый лисенок! — Вскоре подняла его на руки пожилая женщина в зеленом платье и ослепительно белом переднике. — А где же твоя мама?

Она закутала пытающегося ударить ее лапкой по руке малыша в наброшенную себе на плечи зеленую шерстяную кофточку. Согревшись теплом ее тела, лисенок прекратил вырываться и, свернувшись в клубочек, доверчиво засопел. Женщина счастливо улыбнулась.

— Я буду звать тебя Тодом! Спорю, что сейчас ты не откажешься от блюдца парного молока, да?

Успевший задремать Тод облизнулся во сне.

— Ну что, Вождь, — человек присел перед радостно вилявшим хвостом псом. — Вот тебе ученик, знакомься — Хоппер.

Он достал из-за пазухи тыкающегося мордочкой в его ладонь щенка и, опустив его на землю, скрылся в доме. Старый пес недоверчиво обнюхал щенка, а тот, радостно улыбнувшись всей пастью, лизнул его прямо в шершавый нос. «Будут одни неприятности!» — Мелькнуло в голове у опытного охотника, покуда он наблюдал за устроившимся на его лапе с плотно набитым маминым молоком животиком щенком.

— Что ты здесь нюхаешь? — С любопытством спросил Тод у незнакомца, с глубокомысленным видом выбравшегося из сгнившего изнутри ствола поваленного дерева.

— По-моему, здесь чем-то пахнет! — Неуверенно ответил тот.

— А чем? — Лисенко тоже потянул носом воздух.

Щенок обнюхал его с ног до головы, сунув мордочку даже между его задних лап.

— Да это же тобой пахнет! — С удивлением воскликнул он. — Я вообще-то пес. А ты уме-ешь играть в прятки?

Тод тоже понюхал у него под хвостом.

— Умею! Первым будешь водить ты, хорошо?

— Ладно! — Хоппер недовольно мотнул головой, но отвернулся носом к стволу.

Тод отбежал от него на несколько метров и спрятался в неглубокой ямке среди пучков высокой травы. Облазивший за лето все окрестности, он был уверен — тут его новичок ни за что не найдет, поэтому очень удивился