— А что же ты тут один, Волченька? — спросила девка, с зазывной улыбкой глядя на Волка, стоявшего у берёзы. — Айда со мной! Там весело, костры яркие, высокие... — протянула руку, пальцы тонкие, длинные, словно выточенные.
И вся она такая ладная, как молодая берёза. Волк залюбовался Красой. Краса... Красава... Высокая, статная, с гривой огненно-рыжих волос, с грудью, которая так и рвётся из-под рубашки. А глаза!... Зелёные словно воды вот этого озера, так бы и утонул в них.
— Идём! — кинула в него венком и бросилась прочь, крикнув со смехом: — Коль хочешь меня, так догоняй!
Тонкая льняная рубашка взметнулась, оголяя стройные крепкие ноги.
— А если догоню?! — он оживился, придя в себя, и кинулся в след за хохочущей девкой.
— А ты сперва догони! — отвечала хохотунья, убегая всё дальше.
Ночь на Купалу выдалась ясной. Да и высокие костры, разведённые на просторной лесной поляне, добавляли свету. Парни и девки с гиканьем и смехом сигали через высокое пламя. Некоторые парочки разбрелись по кустам. То и дело слышалось их прерывистое дыхание и томные стоны. Раздвинув ветви, Волк едва не нарушил покой одной пары. Русоволосая девка, раскинув длинные стройные ноги, стонала:
— Ой, Даренушка, любый мой, посильнее...
А кудрявый детина, устроившись между раздвинутых бёдер красавицы, ударялся в неё что есть силы и мял большие увесистые груди своей возлюбленной.
Мысленно выругавшись, Волк шагнул назад, потирая вспотевший лоб. Душно ему было. То ли от червеньской жары, то ли от костров, подогревавших и без того густой и тягучий воздух летней ночи. Но нет. Он знал истинную причину — его сердце уже давно пылало, томилось в желании к Красе. А она всё смеялась над ним — то подпустит к себе, бери, мол, то вдруг сорвётся и растворится среди берёзовых зарослей. И смех её преследовал его повсюду. Но уж сегодня-то он не позволит ей насмехаться! Сам Купала ему в помощь.
Двинулся в противоположную сторону и вскоре вышел к поляне, где горели костры. Парни и девки, взявшись за руки, смеясь, хороводами двигались вокруг огненных купальских цветов, а потом, разогнавшись, по очереди прыгали через высокое пламя. Красаву он увидел сразу. Её нельзя было не заметить — цветом волосы соперничали с пламенем. Встретившись с ним глазами, засмеялась громко, разогналась и прыгнула, задрав подол, выше коленей обнажая ноги. Волк прыгнул за ней точно коршун за белой лебедью. А Краса с громким заливистым смехом уже бежала от него дальше.
Он догнал её в берёзовой роще. Прижав спиной к белому стволу, медленно повёл ладонями по огненным кудрям.
— Красавушка, истомила ты меня, — хриплым шёпотом обдал румяные щеки девушки, склоняясь к её лицу.
— Ой, да что ты? — лукаво засмеялась девка, обнажая ряд жемчужных зубов, облизала свои полные губы. — Ну, коли так... — оборвала фразу на полуслове, прищурилась по-кошачьи, обжигая зелёным взором, и вдруг вскинула ему на шею руки, притянула его голову к себе и прижалась губами к его рту, который сразу раскрылся, по-голодному жадно принимая