Мы опоздали. Отряд орков, вошедший в леса Ашенваля два дня назад вступил в бой. Следы на земле отчетливо говорили о хаотичных движениях — смятая трава вперемешку с вырванным дерном, переломанные ветви кустов. Одно оставалось не ясно с кем же встретились эти твари. Это явно были не отряды эльфов, чье основное оружие — стрелы. Возле огромных переплетенных корней шевелилось тело. Пустельга, эльфийка-охотница, быстро выхватила лук и выпустила стрелы. Каждая из них достигла цели. Но это только разъярило мерзкое создание. Огромный, искалеченный, он поднялся, опиравшись спиной о дерево. Единственный уцелевший глаз смотрел насмешливо с уродливой рассечённой морды.
— Лок тар огар, — вырвался хрип из пасти, желтые клыки окрасили розовые пузыри, заполняющие гортань. Он закашлялся.
— Фолкон, что он сказал?
— Победа или смерть. Если мы хотим узнать где остальные, то у нас несколько минут. У него пробиты легкие.
— Далеко ходить не надо. Они тут же.
Перебравшись через завалы из камней и деревьев, пред нами предстала ужасная картина. Весь отряд из пятнадцати орков, который мы вели от самых Степей пал в бою. Отрубленные части рук, сжимавшие оружие, выпущенные кишки и густо полившая землю кровь. Недоумевая что за сила встретила их тут и не вернется ли снова, я осматривала тела.
— Эй, друид, сюда!
— Иду. Что там?
— Дварфы.
— Что? Почему мы не знали о них?
— Видимо шли от Аубердина и, к сожалению, встретились с орками раньше нас.
Под тушей огромного орка было придавленное тело. Этот дварф умирал, глаза были закрыты, а дыхание было хриплым и прерывистым. Тяжелый доспех оказался смят, покрыт грязью и кровью, рядом валялся тяжелый крестовой щит. Воин доблестно сражался, но чудовищный удар сверху, который он пропустил, почти оборвал его жизнь. Я наклонилась, внимательно осматривая тело. Топор орка разрубил ключицу и ушел дальше в грудную клетку, на сколько далеко было не видно за спутанной белоснежной бородой и кровью, бьющей ключом из артерии.
— Здесь ещё двое! Они втроем положили весь отряд? Надо отвезти их в Приют.
— Этот тяжело ранен, я не думаю, что он долго протянет.
— Он единственный кто выжил. Мы вернем их народу... хотя бы тела.
Обернувшись медведем и аккуратно приподняв тяжелое коренастое тело дварфа, я закинула его на спину. Остальных следопыты погрузили на саблезубов. Приют в Ночных Лесах был нашим последним постом перед Фелвудом, дальше начинались проклятые земли — оскверненные и исковерканные демонами места. Я отнесла дварфа в одну из келий высоко в кронах, где много света и свежего воздуха. Уложив на постель и сняв его доспехи, я осторожно осматривала тело. Он был не высокого роста для нас, эльфов, но в своем народе, наверное, считался весьма крупным. Широкая грудь была покрыта густыми волосами, уходившими дорожкой вниз живота и дальше, прямо туда... Я резко отвела взгляд. Надо было сосредоточится на его лечении. Огромная рана казалось должна была оборвать его жизнь, но дварф ещё дышал. Тяжело, грудь с трудом вздымалась, но легкие упрямо