Миф о двух героях. Глава 6

Засыпанный песком прямоугольник внутреннего двора освещался двумя небольшими костерками. Наверху, на балконе, толклось человек пятьдесят. Тела по большей части закрывали белые накидки, ниспадающие почти до самого пола, оставляя на виду край груди. Патриции перебрасывались фразами, обсуждая последние сплетни. Кто-то отдавал соседу небольшой кошель, неосторожно проигранный.

У самых перил стояло двое мужчин. Один — высокий и тощий как спичка. Но на лице без труда читалось желание. Глаза пылали жаждой. Стремлением поскорее увидеть кровавую расправу.

В то время как второй был заплывший жиром мужичок ростом едва ли по плечо первому. И всякий раз стоило лишь его соседу отвернуться — в глазах тут же проскальзывало облегчение. Присутствие архонта явно настораживало толстяка, хотя он ни за что не хотел этого показывать.

Наконец-то внизу, в свете огня, показалась фигура. Первое что бросалось в глаза — почти что полное отсутствие одежды. Одна лишь грязно-коричневая, давно не мытая набедренная повязка прикрывала тело. Да шею обхватывал кожаный ошейник, выдавая рабский статус любому взглянувшему.

Левый глаз был перечеркнут коротким шрамом. Белая полоса брала свое начало чуть ниже скулы и скрывалась под изрядно отросшими волосами. Подбородок прикрывала борода длиною в добрых три пальца. А по загорелому до медных тонов телу тут и там виднелись черточки многочисленных шрамов.

Собравшаяся на балконе толпа сразу же оживилась, пытаясь поближе протолкаться к перилам, но места на всех не хватало. Женщины, стоявшие в глубине, лишь устало вздохнули, с легкой улыбкой на губах покачав головами. «Мужчины!» — еле слышным шепотом говорили они друг другу, пускаясь вполголоса сплетничать между собой.

Иномирец лишь номинально взглянул на галдевшую ораву. Не находя в целом совершенно никаких отличий с прошлым разом. И, моментально потеряв к ним всякий интерес, перевел взгляд на стоявшую в дальней части двора фигуру.

«На сей раз крепкий малый, да?» — сухо пронеслось в голове.

Но рука уже подхватила лежащий на земле клинок и Алексей, игнорируя раздававшуюся с балкона речугу Витуса, направился прямиком к своему оппоненту, не дожидаясь официальной отмашки к началу боя. Спокойным шагом. Сознательно не пуская на лицо никаких эмоций.

Поступь Алекса стала пружинистой за последние два месяца. На руках все отчетливее проглядывали нарастающие мышцы. Но в целом — это был все еще он. Хотя Алексей не слишком-то стремился глядеть в зеркало, изрядно опасаясь того, что он может увидеть.

Его враг, увидев приближающегося лжегероя, изрядно запаниковал. Иномирец без труда видел как, без сомнения, привычный к потасовкам мужик заметался. Порывисто наклонился, подбирая меч с земли. Глаза усиленно вглядывались в бесстрашно приближающуюся фигуру, а висок на миг блеснул отразившейся в свете костра капелькой пота.

Алекс продолжал идти вперед. Вовремя отклонившись в сторону от колющего удара. Рука с мечом проворно взметнулась, оставляя глубокую алую метку чуть повыше запястья. Вынуждая громилу скривиться от боли.

Но вместо того чтобы выронить клинок — мужик тут же перехватил его левой, отпрыгивая в сторону. Алексей на миг замер, оценивая стойку. Задерживая взгляд на положении меча в руке.

Быстро понимая, что его сегодняшний противник не