— Держи меня, — спокойно и серьёзно сказала она. — Я словно соскальзываю. Я ещё помню ту девчонку, что посреди Мора и войны могла забыть об окружавших её ужасах и начать радостно болтать о туфлях. Но она где-то далеко, и с каждым днём остаётся всё дальше, а будто падаю в какую-то холодную, колючую пустоту. Я боюсь того, чем могу стать, если она совсем пропадёт из виду. Мне нужно, чтобы ты меня держал.
— Я не мог бы тебя отпустить, даже если бы хотел, — хмыкнул Страж. — Я увяз в тебе, как в карамельном пудинге.
Лелиана фыркнула и ткнула его кулаком в бок, угодив в очередной из многочисленных шрамов. Страж не пошевелился.
• • •
Открыв глаза, Лелиана в первый момент не поняла, где она находилась. Затем ощущения — не последним из которых была приятная истома во всём теле — нахлынули, заполнив пробелы, и девушка умиротворённо улыбнулась. Всё так, как и должно быть. Она в этих странных горных руинах, наконец-то вместе с...
Место рядом с ней пустовало.
Лелиана вскинулась, озираясь по сторонам, и тут же увидела его. Герой Ферелдена сидел спиной к ней и лицом к огню. Языки пламени взмывали выше, чем раньше, и жар доносился до Лелианы куда ощутимей — такое впечатление, что Страж поднялся подбросить дров, и так и остался на месте.
— Не спится? — тихо спросила Лелиана.
Страж мягко повернул голову и улыбнулся уголком рта. Из-за отблесков пламени его глаза казались матово-блестящими и пустыми.
— Ты сподвигла меня посчитать мои отметины, — Страж раскинул руки в сценическом жесте, открывая вид на многочисленные рубцы, покрывавшие его тело, — а это, как понимаешь, потребовало времени. Но потом я задался вопросом, следует ли считать те, что твои ногти оставили мне сегодня, и...
— Хватит, — твёрдо сказала Лелиана.
Страж озадаченно вскинул бровь.
— А я-то думал, тебе нравится со мной говорить, — иронически отозвался он.
— Хватит... этого! — почти крикнула девушка, в сердцах хлопнув ладонью о каменный пол. — С того самого момента, как я сюда вошла, ты от меня скрываешься! Тот человек, которого я помню, которого ждала, к которому пришла — он здесь, я его чувствую, но ты его не выпускаешь! Ты прячешься от меня за... за этими движениями, фразами из прошлого, шутками, шрамами — всё что угодно, лишь бы не показаться мне! Чего ты хочешь? Думаешь, если я не разгляжу тебя, то перестану искать?!
Улыбка медленно сползла с лица Стража, оставив только бесконечную усталость.
— Вовсе нет, — ровным голосом отозвался он. — Я думаю, что шрамы и шутки — это лучшая часть меня, которую я могу предложить.
— Может, позволишь мне об этом судить?
Брови Стража сошлись к переносице. В уголках его рта обозначились жёсткие складки.
— Судить... — протянул он, словно пробуя звуки на вкус. — Хорошее слово. Кем ты становишься, когда не осталось никого, кто мог бы тебя судить? Когда нет никого, кто мог бы призвать тебя к ответу?
Лелиана молча, не отрываясь смотрела на него. До этого момента — не считая новых шрамов — Страж выглядел