Чистота и порок

В каменном городе каждый день начинался примерно одинаково. Обычно, это звук колокола, что возвещает о начале новых свершений. Этот звук перекрывает мяуканье котов, шуршание мышей в подполье и лай собак. Где — то вдали, на фермах, слышны крики петухов. Привычные к колоколам городские голуби лишь лениво переваливаются по брусчатке. Иногда этих птиц прогоняет спешащая кухарка. Иногда, зазевавшийся стражник стукает о бруски древком алебарды, пугая ленивых голубей. Обычный день приходит в город, заставляя жителей просыпаться, потягиваться, готовить нехитрую еду и идти по своим делам.

Близ высящегося над городом Нового Замка возведено прямоугольное здание — Храмовый Корпус. Там упражняются в мастерстве и служении юные храмовники. В будущем, они смогут стать Рыцарями Храма. А коли — ежели одобрят Светлые Маги, то и Паладинами. Хотя, присягу в этом случае приносят ещё раз, как Магам, так и Понтифику... Но, это детали. Считается, что высокий пост уготован самым стойким, чистым и умелым из всех бойцов.

За Новым Замком, не видимые для многих, расположены развалины Старого Замка, где живёт прислуга. Конечно, развалины отреставрированы до приемлемого к проживанию вида, но респектабельные вельможи там не живут. Брезгуют. Вот и отошёл целый замок прислуге.

В это утреннее время, со стороны двора Храмового Комплекса доносились крики и глухие удары.

С раннего утра, на тренировочной площадке практиковались молодые бойцы. Не менее пятнадцати человек. Инструктор зорко следил за действом, а четырнадцать парней, разбившись на группы, рубились друг с другом тренировочными мечами. Не смотря на тёплую погоду, на всех были специальные нарукавники и учебные шлемы. Деревянные мечи и щиты издавали глухой звук при каждом ударе.

— Рельф, принимай на щит, потом отвечай, не пытайся парировать, парень! — покрикивал инструктор, — Жак, не бойся, щит казённый, подставляй под удар! Потом ремонтировать будете ха — ха!

Ремонт учебного оружия, также входил в обязанности молодых храмовников.

— Джулиус, не бойся, от защиты отходи, иначе, так и не дадут тебе ударить! — учитель прошёлся по периметру площадки, усыпанной мелким гравием.

Ещё немного понаблюдал за боем, видя что подопечные начинают уставать.

— Довольно, — этот голос опередил даже команду учителя — инструктора.

Из тени деревьев на тренировочное поле выступил немолодой, но жилистый мужчина среднего роста. Одет он был в камзол, поверх которого крепилась накидка с многоперекладинным крестом. Это был Наставник Конрад, один из рыцарей Храма.

— Упорство в вас, юноши, имеется, — заметил Конрад, учтиво кивая склонившему голову инструктору, — Однако, запала и задора мало, для успешного результата. Здесь вы учитесь держать удар и отвечать на удар. Но, тот кому тяжело будет наносить удар, тот проиграет. Вымотать соперника — вот одна тактика. Сломать его щит — решительная тактика. Используйте первое или второе на зачёте. На этот шаг вам хватит начальных умений.

Конрад махнул рукой:

— Заканчивайте, Браск! Ещё есть время до «малого парада», пусть парни поедят и передохнут.

«Малый парад», Рельф поправил чуть съехавший шлем. Так называли мероприятие, когда на смотр храмовых рекрутов приходили особо важные гости. Раз — два в месяц такое происходило. Перед серьёзными парадами