Эль-21. Глава 11: Три секунды

то с чего бы и нам замечать Диану? Особенно отчетливо это стало заметно после попытки шантажа, когда я целиком и полностью свернул свою поддержку ее персоны. И народ, похоже, интуитивно чувствовал мой позыв, неосознанно подражая.

Оставалось лишь надеяться, что все это не скажется на сегодняшнем выступлении.

У операции было три задачи. Первая — оценка численности врага в этом регионе. Каменистая горка метров сорока высотой, у подножья которой мы десантировались, была под завязку забита драгоценными металлами. Самое оно для установки буровой платформы. Но — неподалеку был недавно основанный улей. Так что наша задача — выяснить насколько сильно придется заморачиваться с обороной.

Вторая — максимально проредить численность врага перед началом добычи полезных минералов. Снизив таким образом будущие атаки на платформу.

И, наконец, третья — очередная попытка выяснить уровень интеллекта Чертей.

Командование было абсолютно уверено, что сумеет отбиться от ближайшего улья. Но — в отдалении, примерно километрах в шестидесяти, широким полукольцом раскинулись еще три. Гораздо более крупных. И мы пытались выяснить — хватит ли у жуков мозгов организовать совместную атаку? Запросить подкрепления? Если да — то как быстро?

Хотелось бы верить, что не хватит. Хотелось бы. Иначе — нам на головы вот-вот должна была разверзнуться сама преисподняя!

Взвод Пушкиной, помогая себе гарпунами, уже вовсю штурмовал горку. На самой вершине должны были поставить колотушку — нехитрое устройство, раз за разом долбящее по земле с равными интервалами. Подобный ритм основательно взбесит Чертей, вынудив их немедленно устремиться в атаку. А двадцать мехов, снаряженных дополнительными контейнерами с боезапасом, встретят их во всеоружии.

Наш же, шестнадцатый, взвод должен был раскинуться широким полукольцом в шестистах метрах позади, встретив возможные подкрепления от дальних ульев лицом к лицу! Проще говоря — в буквальном смысле прикрыть тылы Пушкиной.

По расчету — нам светило все что угодно. Могли встретить небольшую охотничью группу в десять-сорок особей, случайно оказавшихся неподалеку. А если сбудутся худшие прогнозы — то могли столкнуться и с громадным роем в две-три сотни!

Но, с другой стороны — могли и просто постоять пару часиков вообще без дела.

Смачно плюя в потолок и пиная камни под ногами от безделья. По крайней мере Пушкина на симуляторах отрабатывала все варианты, включая и наиболее хреновые. Так что хотелось бы верить что мы готовы.

Короткий марш-бросок закончился еще до того как земля под ногами начала легонько подрагивать от заработавшей колотушки. Наше звено к тому моменту уже вовсю распаковывалось на небольшом каменном плато, торчащем из песочной массы сантиметров на десять. Спереди — громадный песчаный пустырь, уходящий вдаль до самого горизонта. Позади — двадцать метров серой пыли, глубиной едва ли в пару метров. Никакой Черт не сумеет прокопаться незамеченным. Разве что — какая-нибудь мелочь. Но все равно оставляя в нашем распоряжении всего лишь тонкую вытянутую платформу метров тридцати в длину.

Если как следует приглядеться, включив максимальное увеличение — то можно было разглядеть справа далекие отблески наших соседей — двадцать третьей группы. В то время как звено Алаевой скрывал из виду кусок скалы. Но и до них было примерно полкилометра. Так что