Эль-21. Глава 2: Ошибка тестирования

удалось лишь самое важное.

Пригодилась и цветовая дифференциация, наконец-то позволившая сориентироваться в местных.

В алое одевались местные наставники курсантов. Либо боевой комбинезон, либо штаны обязаны были быть этого цвета. Бояться. Голубое — пилоты мехов. Уважать. Черное — командирский состав. Отдавать честь мгновенно. Белое — ученые, желтое — инженеры. Вежливо убраться с дороги, но в целом не обращать внимания, если не приказано обратное. Серое — вспомогательный персонал. Повара, уборщики и прочие. Презрительно фыркать, но приглядывать на предмет подозрительной активности. Ну и наконец синее с золотом — высшее командование станции. Отдать честь, замереть и не дышать, пока не свалят.

Ну а зеленый — местное дно. То есть свежеприбывшие курсанты. Курить, бухать, играть в карты и веселиться. Короче, единственные наши друзья на данный момент.

Едва лишь услышав эту палитру я мгновенно расставил все по своим полочкам. Хотя было некоторое сомнение по поводу того, почему это над нами поставили местного командира. Логика подсказывала, что Ромунов, скорее всего, взял на себя позицию инструктора пока оправлялся от полученных травм. Но с другой стороны, логика могла оказаться и не права, а точных объяснений нам, конечно же, давать никто не собирался.

Шестой ковчег, впрочем, человека совершенно не любил. Средние потери — около двух тысяч пилотов в год. Число завезенных курсантов по мере сил подстраивали под сохранение пятитысячного порога активных пилотов мехов. Цифра потерь, впрочем, существенно упала после внедрения мыслежуек. Раньше на станцию доставляли по две тысячи новобранцев каждые три месяца. В то время как сейчас хватало четырехсот восьмидесяти.

Но от одной лишь мысли, что тут за три месяца успевает помереть почти полтысячи человек волосы начинали шевелиться от неприятного осознания, что я попал отнюдь не на курорт. И легкой служба точно не будет. Так что за три месяца обучения лучше не отлынивать и пахать как проклятый, пока есть возможность, как говорится в древней присказке, потренироваться на кошках.

Я тряхнул головой, отгоняя лишнее из головы и взглянул в маленькое зеркальце на дверце шкафа.

На морде красовалась свежая щетина, которую неплохо было бы сбрить, пока народ не обратил внимание на молочно-белый оттенок. Широкая челюсть, далеко выступающие скулы, впалые щеки, глубоко посаженные глаза. Лицо уже начало становиться взрослым. Детских отголосков с каждым годом оставалось все меньше. Меня все чаще называли «мужчина», а не «молодой человек».

Грязно-зеленая футболка, с голубым вытянутым пятном на правой стороне груди, плотно обхватывала налившийся силой за последний месяц торс. Все же курс предварительной подготовки на Земле, где новобранцам вдолбили хотя бы основные армейские порядки, прежде чем отослать в далекий космос, не прошел даром!

Руки от запястья до локтя были покрыты белым ворсом, выдавая мой недуг. Я много раз мысленно порывался сбрить его, но раз за разом останавливался. Опасаясь, что начнут дразнить еще сильнее, пытаясь заклеймить педиком.

Сказать по правде, гордиться в плане своего тела я мог только двумя вещами. Широким запястьем, каким-то непонятным образом позволявшим легко справляться с любой работой руками, вроде мелкого ремонта или чистки картошки.