Туманы страны Лосс. Часть первая: Беглая невеста. Глава первая

старые книги, в которых описывались демоны, только и ждущие, когда треснет стена магии, защищающая их мир. Магов в последнее время стало меньше, туманная долина Лосс приходила в запустение, но покоряться не желала. В королевском роду остался последний молодой человек, и та — женщина, которая может оставить всего нескольких детей.

Сейчас король Лосса стал стар, но Кассиль, видимо, и сама научилась скрываться. Последним донесением было, что она учится магии.

С тех пор прошло больше года, и Ингвар успел взять осадой все четыре главных храма Стихий — безрезультатно. Его пытались обмануть, выдавая других пойманных девушек за принцессу страны Лосс, пытались убедить бросить всё и вернуться. Ингвар настоял на своем, и привел свое войско в ещё один Храм магии. И здесь тоже не было Кассили.

— Ваше высочество! — окликнули его, торопливо хлюпая сапогами по лужам. Ингвар обернулся.

Три воина, одна из поисковых групп, тащили за шиворот мальчишку и старуху. Ну от этих-то что надо?

— Он пытался шпионить, — разведчик вытянулся перед своим принцем, бросая пацана под ноги Ингвару, — а её мы сами нашли.

— Хороши вы были бы, не найдя старуху в лесу, — пробурчал Ингвар, рассматривая поднимающегося парнишку. Лет не больше пятнадцати, а мордочка такая хорошенькая, что ему повезло не попасться раньше, когда разгоряченные солдаты могли не разобрать, кто перед ними.

Мальчишка, казалось, не боялся. Выпрямился, смотрел в глаза Ингвара, даром что ростом едва по плечо. Пепельные волосы стянуты в короткий хвост на затылке, одежда замызгана, глаза зеленые, как море на мелководье, подведенные ресницами. Не надо парню быть таким смазливым, это плохо заканчивается. Скорей бы бороду отпустил, что ли.

— Ты кто такой?

— Мой внучок это, — влезла старуха, стряхивая держащие её руки, и приближаясь, — при Храме воспитывался. Лисом кличут.

Лис так Лис, Ингвару было безразлично.

— Мстить шел, что ли?

— Вызнать, кто да как напал, а потом донести своим, — парнишка прищурился.

— Я его отправила глянуть, — снова сказала старуха. Она, видимо, куда лучше понимала, кто перед ней, и какая о нем идет слава. Ингвар обратил на неё внимание: высохшая карга с внимательными, умными глазами, в синих одеждах Храма, в руке клюка.

— Ты жрица?

— Жрица, — с некоторой долей кокетства кивнула старуха, — было время, плясала я в струях здешних фонтанов.

— Нет больше твоих фонтанов. А разве в Храмы принимают мальчиков? Да и жрицам запрещено выходить замуж, откуда у тебя внук?

— Так дети-то не всегда от мужа берутся, тебе ль не знать. Много, небось, девок попортил, да в тягости оставил?

Ингвар поморщился. Несколько лет в походе, почти не показываясь дома — всякое бывало, хотя он старался не зверствовать.

— Мой это мальчик. Попросила оставить, куда его девать было. Он нам дичь носил.

— Оружие при нем было? — Ингвар повернулся к своим.

— Лук вот был, — ему подали длинный сборный лук, — не успел стрельнуть.

— Дурак я, в толпу стрелять? — пробормотал парень, словно опасаясь, что его заподозрят в неловкости или трусости.

— Сунь их к девкам, — решил