— Ну как это так, потерялись?! — Мать всё повышала и повышала голос. — Вот у меня номер брони, я вот это самое подтверждение напечатала ещё месяц назад!
— Поймите же, женщина, — уговаривала её менеджер отеля очень терпеливым голосом, — у нас сломалась наша система две недели назад, все данные пропали, все заявки пропали.
— А позвонить нельзя было?!
— Все, вообще все данные пропали, извините. Вся информация и о вас, и о вашей заявке. Мне очень жаль. Я бы вам с радостью сейчас дала любой номер хоть бесплатно в качестве компенсации, но все номера заняты. Извините.
— Что ж мне теперь делать? — Мать выглядела уже скорее растерянной, чем злой. — Куда нам с дочкой податься на ночь глядя, а? Тут есть другие гостиницы рядом?
— «Салют» вот недалеко, — менеджер указала рукой куда-то вбок, — давайте я им позвоню и спрошу насчёт свободных мест.
— Давайте, — мать облокотилась о стойку ресепшн, нервно теребя теперь уже бесполезный листок с распечаткой брони.
Катя стояла рядом и испытывала чувство мрачного удовлетворения. Это был редкий случай, когда мать выглядела беспомощной, пусть даже и не по своей вине. Мать, всегда такая сильная, независимая, во всем всегда главная — стояла и покорно ждала, не соизволит ли вот эта тётка за стойкой найти им хоть какое-то место переночевать.
Катя с мамой приехали в Москву на вступительные экзамены. Конечно, надо бы как следует выспаться перед завтрашними тестами, а потому не хотелось бы полночи шататься по городу в поисках ночлега, но всё равно Катя скорее тайно радовалась маминым проблемам, чем огорчалась из-за неприятной ситуации.
Менеджер за стойкой перебирала телефонные номера, повторяя одну и ту же фразу снова и снова: «Настя, привет, это Наташа из Звёздного. У вас есть свободные места? Нет? Тоже экспо всё заняли, да? Ну, давай. «Где-то на пятом звонке она подняла голову и посмотрела на Катину маму:
— А квартира Вас устроит? Я знаю парочку посуточных тут недалеко, они нормальные, не притон. Мы туда иногда отправляем гостей, когда мест нет.
— Давайте квартиру, — вздохнула мать.
Менеджер снова взялась за трубку:
— Елизавета Васильевна, здравствуйте, это Наташа из Звёздного. У вас найдётся комната для мамы с дочкой? Да? Ага, спасибо, Елизавета Васильевна. Да, сейчас они придут.