КРИТические дни

Этот рассказ — моя 50-я, юбилейная публикация на Сефане.

Марио бесцельно прогуливался по берегу Иерапетры — самого южного города Греции, расположенного в восточной части острова. Сегодня у него был выходной день. В прошлом его сильно помотало по миру, но благодаря удаче, внезапно повернувшейся к нему лицом, он благополучно пришвартовался на острове Крит, бросив якорь в одном из живописнейших уголков на земле.

Он не был баловнем судьбы, и в силу сложившихся обстоятельств — его работа так или иначе была связана с отелями и хостелами в разных уголках мира — Марио знал несколько языков, включая русский. Он был глубоко порочен по своей натуре и рабочее место всегда старался использовать в своих целях, поэтому долго нигде не задерживался. Марио было сорок с небольшим лет, и он был похож на стареющего плейбоя: в «модном» костюме, приобретенномв стоковом магазине на распродаже, и в солнцезащитных очках, модель которых «Мона Лиза» никогда не устаревала, как и её прообраз. На острове, где он остановился на неопределенное время, устроившись кельнером в пивном баре при гостинице, Марио развлекался банальным пикапом, клея девушек из разных стран.

Вот и сейчас, добравшись до города, он неторопливо шел по тихой вечерней улочке в поисках очередной жертвы, заглядывая в лица туристов и отдыхающих, сидящих в летних кафе под открытым небом. Огни рекламы и уличного освещения причудливо искажались в мерцающем свете многочисленных витрин ресторанов и таверн. Марио тряхнул головой: его длинные, как у рок-звезды, волосы развевались на соленом ветру, а небольшая «капитанская» бородка прятала лукавую улыбку охотника до женских прелестей.

Вдруг Марио замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. Он оказался перед входом в бар гостиницы, где работал. За солнцезащитными очками, которые бармен не снимал даже вечером, невозможно было определить, куда он смотрит, а Марио уставился на миловидную девушку лет двадцати семи, сидящую в компании молодого человека за маленьким круглым столиком. Перед ней стояла чашка кофе и недоеденный десерт. Парень курил сигарету и вчитывался в какую-то бумажку — видимо, счет за услуги.

«Бинго!» — прошептал Мариои двинулся навстречу новому объекту своих плотских желаний. Он сел за соседний столик и сделал вид, что углубился в меню.

Евгения задумчиво помешивала ложечкой свой кофе, хотя сахар в нем давно уже растворился. Ее мысли были далеко от того места, где она наслаждалась тишиной и покоем.

«Тебе уже под «тридцатник», а ты все еще не замужем», — с легкой горечью думала она, не замечая ни вечернего тепла, ни буйной растительности вокруг. Конечно, у нее был молодой человек, он сидел напротив. Собственно, именно Сергей и привез ее в это райское место, согласовав свой отпуск со временем ее отдыха. Дело шло к свадьбе, но когда состоится это долгожданное событие и, главное, состоится ли оно вообще Женя не имела представления. Она очень надеялась, что поездка в отпуск на остров Крит внесет полную ясность в ее неопределенное положениеи Сергей сделает наконец столь долгожданное предложение о женитьбе.

Евгения чуть улыбнулась: она