верные слуги и воины! А сейчас? Просто бессмысленные убийства, чтобы спасти свою плоть... — Какая была идея? Идея добывать Сок во благо всемогущей Корпорации?
— Хотя бы такая...
— Уж лучше никакой, чем такая.
— Возможно. Интересно, как скоро нас найдут и схватят, и как скоро очнётся Квинт?
— И как скоро вернутся остальные. Нам тут одним долго не продержаться. Люди скоро могут заметить пропажу наших клиентов и тогда нам кранты...
Девчонки услышали едва уловимый шорох и подняли головы. Сверху на них впалыми глазами смотрел Квинт.
• • •
Они вновь плыли на пароме, но уже легально. Народу было немного, остальной отряд был в других каютах, так что Джи никто не мешал поговорить с Лорой в спокойной обстановке.
— И как ты выживала все эти годы? Ведь коктейль весьма сложно добыть в сатрапиях, а Сок ты не добываешь.
— Зарабатывала на него своим телом, сама знаешь.
— И как, успешно?
— Древнейшая профессия во все времена пользовалась спросом.
— И ни разу не прокололась, что ты не человек?
— Всякое бывало, за двадцать-то лет.
— И как выкручивалась? — По разному. Но главное, долго не засиживаться на одном месте. Люди быстро замечают, что мы не взрослеем. Да и Макс выручал. Он со мной был все эти годы. Единственный друг, если можно так сказать о туповатом, лохматом медвежьеголовым.
— Прости, что мы так с ним.
— У вас не было выбора. За меня он убил бы любого.
— Да, но Хамми оказался злей и сильней.
— И моложе. И вообще, он под Соком был.
— Ну да. А ты много где бывала?
— Во всех крупных городах обеих сатрапий.
— И нигде нет ни стен, ни куполов? — Нигде. Ваши купола и стены — лишь иллюзия защиты, чтобы держать вас всех в страхе перед нашим мифическим оружием, чтобы народ Княжества не вздумал бунтовать.
— А почему ваши правители не поступили так же?
— Не хотят быть похожими на ваших.
— И чем же они удерживают народ от бунта?
— Всё просто: растёт благосостояние и народ хвалит великого сатрапа Бахтияра.
— По вашим городам я бы этого не сказала.
— О, ты не видела их сразу после войны! Тем более, что приграничные регионы пострадали от Княжества сильнее всего. — А столица?
— Урумчи?
— Да. Ты бывала там?
— Бывала, и не раз.
— И каков он?
— Самый прекрасный из городов, что я видела. Весь покрыт белым мрамором, утопает в зелени, множество фонтанов...
— Бла, бла, бла, это я знаю и из энциклопедии. Там можно прожить нам?
— Это вряд ли. Слишком много стражей порядка. А киборгов здесь не любят, сама знаешь. — Знаю. Потому и планирую бежать в Конфедерацию.
— Так она же далеко.
— Для этого нам и нужен проводник, то есть ты.
— Хорошо, я помогу вам.
— У тебя нет выбора.
— Я и сама хочу попасть в Конфедерацию. Там киборгам живётся вольготнее всего.
— А Гренландия?
Лора сощурила глаза:
— Ни. За. Что.
— Как знаешь. Но сначала нужно сделать дело в Караколе.