Тёмный луч. Часть 6: Рассвет

жить женщинам стало не на что. Да ещё и староста, старый похотливый кобель, зачастил к ним настолько часто со своими омерзительными предложениями, что они уже стали задумываться — а не приложил ли он руку к смерти единственного в их доме мужчины. Поездка на заработки в Хладный утёс стала для них, отчаявшейся матери и наивной дочери, последним шансом вырваться из плена этой гнетущей нищеты и слабости. Знали бы они тогда, на что шли! Впрочем, сейчас это всё было позади, и они возвращались домой. Они были уже совсем другие внутри и снаружи, физически и морально.

Мать, сорокапятилетняя Лойдока из согбенной почти что старухи с наполовину седой головой превратилась в статную полногрудую женщину с мускулистыми бёдрами, подтянутым животом, широкими плечами, гордой осанкой и копной русых волос до середины спины. Её крепкие руки держали поводья быка, запряжённого в повозку, а решительный взгляд карих глаз осматривал дорогу впереди так, будто бы это была её земля.

Дочь, Айола, под стать матери, также высока, полногруда и широкобёдра, тем не менее не была столь же величественна. Скорее, несмотря на всё пережитое в замке, она сохранила в своих глазах и душе по-детски наивное послушание матери и в то же время, в её таких же как у матери карих глазах переливалось игривое лукавство.

В деревню они въехали ближе к полудню, а к вечеру около их старого полуразвалившегося и разграбленного дома собралась стайка молодёжи, ровесников дочери. Впрочем, ничего хорошего эти бывшие друзья с собой не принесли.

— А скольких солдат ал Бертов вы обслуживали за ночь? А вы своих детей утопили или оставили Беалу? А не хочешь с нами порезвиться? Тебе же уже нечего терять! А что с домом? Вас просто попользовали или хоть зерно дали?

В прошлом женщины, наверное, полезли в отчаянную драку после всех этих и ещё многих других обидных грязных слов, но нынче они просто молча ушли в дом и закрыли окна. В конце концов, мало ли кто и что говорит? Утро вечера мудренее. Правда, дочка запомнила троих из толпы: сына того самого похотливого старосты и двух его сестёр. Особенно отличились две последние — уж они-то исходили на самую похабную грязь, которую только способен выдавить из себя человеческий разум.

Наутро, как и ожидалось, в дом зашёл собственной персоной староста деревни, Сайкодлук. Конечно, он не был столь жесток, как его дети, но чувствовал себя в разграбленном пустом доме хозяином.

— Ну что, вы вернулись. И, как я вижу, с пустыми руками. Неужто, вы и вправду поверили в заверения нашего славного владетеля и господина?

— Мы вернулись не с пустыми руками, Сайкодлук. Но, ведь ты пришёл сюда не за этим, верно?

— Да, я пришёл не за этим. Когда-то я предлагал твоей дочке, Лойдока, выйти за моего сына. Для вас это могло бы быть неплохой партией, но ты решилась оскорбить меня своим отказом. Сейчас моему сыну, конечно, не нужна попользованная шлюха