Путешествие с приключениями. Часть 5

и посмотреть как живет граф было интересно. Граф жил, как и полагается, в родовом замке. Впрочем, поскольку замок располагался в центре города и давно утратил военное значение, от него остались только стены. Внутри стояли нормальные, относительно недавно построенные здания, разумеется, спроектированные с размахом, соответствующим титулу владельца. Граф встретил их в холле, сопроводив в гостиную. Он оказался низеньким, лет пятидесяти, мужчиной, тем не менее с первого взгляда производившем впечатление хозяина всего и вся. Супруга была ему под стать, холеная женщина на голову выше его, чуть помоложе, с холодным официальным лицом и упрямо сжатыми губами. Зак еще подумал — неизвестно, кто в этой семье главный. Так же был представлен их сын, юный граф де Фрей. Но он вскоре исчез, успев только обменяться с гостями буквально парой обязательных фраз.

Беседа, на взгляд Зака, получилась достаточно холодной. В первую очередь из-за графини, не проявившей за все время никаких эмоций. Граф же, напротив, излучал живейшее любопытство, расспрашивая про их путешествие и особенно интересуясь проклятыми землями.

— А знаете что? — сказал он напоследок, когда наступило время вежливо попрощаться и откланяться. — Приходите к нам сегодня вечером! У нас будет ежемесячный прием, переходящий в маскарад. Вам понравится, уверяю!

— Маскарад? — вопросительно изогнула бровь Альма. — Но это же...

— О, не пугайтесь, ничего особенного! Просто иногда хочется пообщаться инкогнито с давно знакомыми людьми.

— Но это же нужны маски... костюмы... У нас нет... — растерялась Лори.

— Ничего страшного! Маски мы вам подберем, да и костюмы тоже. У нас вообще принято в этом случая переодеваться всем в одинаковое платье. Иначе слишком просто узнать знакомых по одежде, да и вообще удобнее...

Граф так горячо уговаривал, что пришлось ему пообещать непременно быть, хотя Альма, по ее виду, не горела желанием участвовать в этом.

Непонятно почему, но по возвращении она решила поинтересоваться мнением остальных, хотя могла бы этого не делать:

— Есть желающие?

— Я бы пошла. — призналась Лори. — Интересно же. Я еще ни разу не была на таких мероприятиях.

— Я тоже. — присоединился Зак.

— А ты что думаешь? — посмотрела Альма на Элли.

— Сходила бы. Что в этом такого?

— Понятно. Ну что ж, считайте, вы меня уговорили. Идите готовьтесь.

Гостей у графа собралось немало. Зак прикинул, что никак не меньше человек пятидесяти. Для такого городка на окраине очень даже приличное количество, особенно с учетом того что приглашена была, так сказать, только верхняя часть местного высшего света. Ни одного человека не дворянского звания, да и те, судя по всему, тщательно отбирались. Словом, избранное общество. Степенные главы семейств, их супруги, дочери и сыновья... Зак устал раскланиваться. Вино и легкие закуски тоже были на уровне. Все бродили по залу, в котором кто-то зачем-то расставил в огромном количестве мягкие кушетки, пуфики, низкие столики и как старые знакомые переговаривались друг с другом, что-то обсуждали, посмеивались...

Постепенно людей стало меньше. Куда это они делись? — завертел головою Зак. Его кто-то тронул за локоть.

— Пойдемте,