Новый год на Эвересте

— Старт! — скомандовал судья, и мое сердце остановилось. Время пошло, но в совершенно другом измерении. Для спортсмена, ступившего на скалу, оно полетело, для меня — замерло, как застывший лед в эту предновогоднюю пору.

Финал турнира по скалолазанию, и последний участник начал взбираться наверх. Искусственная скала, высота 22 метра, здесь, за чертой города, олицетворяла собой вершину горных цепей. На такие мечтают взобраться все мальчишки, кто заболел этим рискованным видом спорта.

Один из таких парней, совсем юный, сейчас уверенно проходил спортивную трассу. Он стремится преодолеть ее за минимальное время, его желание выиграть передается мне и тем, кто за него болеет. Толпа рядом со мной, подняв головы, наблюдает то изящество, с которым он покоряет метр за метром, перебирает зацепы и поднимается вверх — над всеми. Демонстрация скорости и уверенности производит впечатление на болельщиков, они кричат, бросают подсказки и восторженно аплодируют, когда очередной трудный участок пройден.

Скалолаз оказался на самой вершине, и вдруг, словно в насмешку над этой карликовой горкой, совершает беспрецедентное, сумасшедшее действие. Он отцепляет нижнюю страховку, лишая себя безопасности, и остается одни на один со скалой! Скалолаз будет проходить трассу без страховки! Зрители ахнули, кто-то зааплодировал, по своему оценив выходку мальчишки, у меня же внутри защемило. Я почувствовал холод, вонзившийся мне будто нож, в спину.

22 метра! Ничто, по сравнению с Эверестом, но достаточно, чтобы сорвавшись на землю, никогда с нее не подняться.

Я это понял за доли секунды. Еще раньше, чем окружающие успели оценить высоту, риски, испугаться или восторженно завопить.

Я не могу восторгаться. Наверху — Влад, мой сын.

Его риск и его безумие захватывают меня. Ладони вспотели, а взор впился в бесстрашную фигурку наверху. Дрожь в глазах, ком в горле и биение сердца в такт каждому пройденному Владом сантиметру скалы. Я хочу заорать на него, но боюсь отвлечь его предельное внимание. Я знаю, ЧТО я могу потерять с этой высоты!

Наконец, дистанция пройдена, и волна аплодисментов оглушила меня. Влад соскочил на долгожданную землю, судья зафиксировал результат. Лучший по скорости проход трассы! Толпа болельщиков поздравительно заревела, приветствуя чемпиона. Я же горю от злости.

— Браво, Влад! — услышал я откуда-то сзади. Голос звонкий, высокий, наполненный восхищением и нежностью. Такой голос всегда привлечет внимание мужчин. Взрослых и состоявшихся, как я.

Он то и заставил меня обернуться в сторону его обладателя.

В двух метрах, за моей спиной стояла ОНА. Создание с голубыми глазами, наполненными небесной чистотой и восторженным блеском. В короткой спортивной курточке, несмотря на декабрьский холод, такой же короткой юбке, из под которой вырастали стройные, изумительно изящные ножки, это чудо хлопало в маленькие ладошки победе моего сына. Девушка выглядела счастливой — конечно, ей не пришлось испытать то, что мне. Зимний ветер развевал ее белокурую челку, открывая милое личико с точеным носиком и припухлой нижней губкой. Невысокая и точно ровесница моего сына. Что-то застучало у меня внутри, но уже по-другому, не так, как минуты назад. Я словно потерялся, пока