Рыжая ворона

но не знаю, что делать. Кажусь себе маленьким в своей растерянности, а отец словно постарел на десять лет. На кону его репутация в городе — самое важное, что у него есть. Он, наконец, перестал меня отчитывать и подавленным взглядом уставился в окно. Так он делал, когда ему было действительно плохо.

Когда в голову уже забирались мысли о суициде, раздался звонок в дверь. Папа буквально полетел к двери. Дверь открывается и на пороге стоит она.

Марина? Ловлю себя на мысли, что рад, по-настоящему рад ее видеть.

— Александр Григорьевич, — произносит она с порога. — Владик не виноват. Можно мне вам все объяснить?...

Папа выталкивает меня в соседнюю комнату и остается наедине с Маринкой. Я считаю минуты их разговора с замершим сердцем. Что она там пытается объяснить отцу? Наконец, слышу, как дверь хлопнула. Маринка ушла. В комнате появился отец. Он был задумчив.

— Это с ней ты там... помальчишничал? — уже спокойно спросил он. В ответ мое кивание. Папа задумался еще больше, налил две рюмки коньяку. Одну взял себе, другую протянул мне. Его взгляд изменился, ожил, казалось, даже немного успокоился.

— Пей, — и залпом выпил свою.

Я залил в себя коньяк, ожидая, что будет дальше. Папа ценил время, особенно сейчас. Потому выпалил сходу.

— А теперь слушай меня внимательно, дорогой сынок. У тебя вечер и целая ночь, чтобы уговорить эту рыженькую выйти за тебя замуж. Завтра будет свадьба, и невестой вместо той профессорской крали будет она. Краснеть и бледнеть перед весомыми людьми я не собираюсь. Эта девчонка, похоже, в тебе, дураке, души не чает. Так что шансы у тебя есть.

Что? Поменять невесту? На мои аргументы папа лишь рассмеялся, весело заметив.

— Мальчишка! Я прокуроров районов менял, а тут — какая-то невеста. — И уже крикнул. — А ну, марш за ней!

... Я вылетел из квартиры вслед за Маринкой. Дома ее не оказалось. Куда же она могла деться? Выстрел интуиции или, попросту говоря, чуйка погнала меня в одно место.

Она стояла на обрыве и смотрела себе под ноги, когда я подбежал сзади. Марина обернулась, и я увидел ее блестящее в темноте расплакавшееся лицо. Веснушки, мокрые от слез, меня сейчас совершенно не бесили.

— Снова хочешь меня спасти? — насмешливо и с горечью в голосе спросила она.

Себя я хочу спасти, Мариночка.

И тебя тоже, вдруг понимаю я. Нас. От глупых и бессмысленных поступков. Именно таким была бы женитьба на Лене. Хорошей девчонке, но абсолютно чужой, не моей. Эта мысль волной пронеслась у меня в голове.

И этой мысли я верю.

— Марина... Выходи за меня замуж. Пожалуйста.

... В полдень следующего дня я лицезрел свою невесту во всей красе. Марина вышла в великолепном белом платье (мой папа ночью постарался), на лице был глубокий макияж, абсолютно закрывающий конопатки, а рыжие волосы были уложены в великолепную свадебную прическу. Я готов был рот раскрыть. Такой красивой я Марину не мог даже представить.

После росписи свадебный стол и первые крики гостей.