с высокими спинками восседали двадцать членов городского совета. Тут были и председатели городских комитетов, непосредственно подчиняющиеся бургомистру, и крупные бизнесмены — владельцы магазинов, гостиниц, ресторанов и другие важные, уважаемые лица Вадденбурга.
Едва ворвавшись в кабинет, и даже толком не отдышавшись, Отто Хингард выпалил:
— Вопрос чрезвычайной важности!
— Успокойтесь, господин бургомистр, — сказал Фабио Масканни — хозяин одной из лучших и благоустроенных гостиниц города. — Вы, очень уж взволнованны.
Отто кивнул, уселся в свое кресло во главе стола и отпил из стеклянного бокала воды, заблаговременно поставленного тут Кэтти. Все терпеливо ждали. Наконец, бургомистр успокоился и продолжил:
— Вчера вечером позвонил мой друг из Вены. Сказал, что наш город выбран для проведения международных горнолыжных соревнований. Вы, понимаете, что все это значит?
Несколько секунд в кабинете царила тишина. Потом, зашумели все разом. Еще бы! Они, все понимали. Прежде всего, это немалые финансовые вложения, развитие гостиниц, туризма... престиж, наконец! Это богатая, обеспеченная жизнь для города, лет на двадцать-тридцать вперед.
— Но, есть одно «но»! — с трудом перекрикивая поднявшийся шум, воскликнул бургомистр.
Все разом замолчали.
— Авторитетная комиссия выбрала также, соседний с нами Триоль! Там, как вам известно, тоже прекрасные условия для проведения соревнований.
— Да что такое Триоль, по сравнению с нами! — возмутился глава комитета по образованию Рудгер Шмидт. — Свинарник! Дыра!
Все, снова зашумели, соглашаясь с ним.
— Тихо! — крикнул Отто.
Когда голоса смолкли, он продолжил:
— Вот поэтому, при комиссии была создана группа наблюдателей, куда, кстати, были включены и члены международного спортивного комитета: американцы, канадцы, шведы... Они поедут и к нам и в Триоль, чтобы на месте все осмотреть и решить, какой город достоин, принимать гостей и где будут проходить соревнования.