Новогодняя история

Новый год, с самого детства, преподносится нам как время чудес и исполнения желаний. И даже, став взрослыми, мы перестаем верить в деда Мороза, сами становимся дедами Морозами уже для своих детей и внуков. И даже притом, что уже много лет на новый год у нас идет дождь, даже, даже... да много чего меняется в нашей жизни. Но все равно запах новогодней ёлки и мандаринов, грохот петард и хлопушек, мигание гирлянд, блеск мишуры, звяканье игрушек, звон бокалов... все это заставляет трепетать струны души, переполняя нас каким-то детским предвкушением праздника.

Я люблю это время. Как бы нас не швыряло по жизни в прошлом году. Мне верится, что в наступающем — всё будет намного лучше.

И плевать, что развелся с женой, слава, Богу, хоть детей за три года так и не родили, хотя... это всё пусть останется в старом году.

Последние лет шесть, мы отмечали новый год у моего институтского друга Ромки Никлевича на даче, сначала большой и шумной компанией, потом вчетвером, он c Яной и я с Олеськой. Потом у них родился сын Витька, и нас стало пятеро, в позапрошлом году родилась дочка Мила, и прошлый новый год мы отмечали уже вшестером.

Последний год я прожил в Москве или в дороге между Москвой и Воронежем.

С самым близким другом, Ромкой, созванивались всего раза три-четыре...

I

25.12. NN года

Я глянул на панель приборов, и увидел, что бензина в баке осталось меньше четверти.

Справа от меня промелькнул знак «Липецк — 30 км» со стрелкой вправо и через мост. Впереди показались огни ярко освещенной заправки, я начал сбрасывать скорость, включил «поворотник», заехал на площадку, и остановился у первой колонки. На АЗС было пустынно, вдруг откуда-то из темноты выскочил мужик-заправщик, в засаленном ватнике и штанах, и направился к машине.

Я, молча, кивнул ему, и показал ладонь с растопыренными пальцами и пошел в помещение заправки.

В ответ, он тоже кивнул, и ловко ухватился за пистолет с «95-м» бензином.

— Доброй ночи, Света — прочел я на бэджике у девушки стоящей за кассой.

— Здравствуйте. — Сухо и официально ответила она.

— «Первая», «девяносто пятый» литров тридцать.

— Хорошо, что-нибудь еще?

— Да, — сказал я, и в этот момент в моем кармане зазвенел мобильник, — одну секундочку. Алё, слушаю. — Обратился я уже в микрофон.

— Здравствуй «лесное сердце», — голос с той стороны был толи сонным, толи пьяным. И я его даже не сразу узнал.

— Доброго... Чем могу?..

— Ты чем хочешь — можешь, это мы с «Некрофом» еще с института помним. — Раздался из трубки другой более трезвый, но менее знакомый голос.

«Ага, значит, не ошибся, «Некрофил» — это институтское прозвище Никлевича Ромы, а кто второй?» — подумал я.

— А если серьёзно?... — Переспросил я.

— Стас, ты где? — Снова раздался голос Романа.

— На заправке под Липецком, домой еду.

— А давай к нам. Мы тут так хорошо сидим...

— Где?

— Да у меня дома.

— А это удобно? — Я глянул на часы на левой руке, половина одиннадцатого вечера.

— Да,