Кулинарный роман

обязанности, участвовала в заседаниях, давала интервью, выступала по телевидению. Личной жизни это не помогало, если не вредило. В разводе была и Зоя, растила двух сыновей-студентов, и только-только разворачивался роман с вдовым чиновником ее ранга, проживающим в другом субъекте федерации, но уже вышедшим в отставку, а весь сыр-бор между ними касался вопроса, кто к кому переедет, если они поженятся.

— Зоя, ты знаешь, рейдерство — не моя стезя. А мужское внимание я ей обеспечу, тоже знаешь. Замолви словечко, сделай доброе дело для друга!

— Хм, ну ты наглый! Может, в постель ее уложить и дать тебе ключ от квартиры, где она лежит?

— Квартиру я найду сам и в постель уложу тоже. Ты просто дай мне ее электронный адрес (или контакт в соц. сетях) и скажи, вот, мол, напишет тебе мужчина, мой хороший знакомый, не отправляй в черный список не читая. Капиталы мне ее без надобности, руку предлагать не буду, пусть выбирает сердцем. Напомни, когда должна Леся приехать?

— Через неделю.

— Нормально, хватит времени.

— Говорю ж, ты наглый и самоуверенный тип... Хорошо, сделаю!

Вы таки будете смеяться, но темой, которая нас связала и сплотила, оказалась не политика и не бизнес, не наука и не искусство, тем паче не эротика и не порнография, а кулинария. Леся увлеченно рассказывала, как надо готовить борщ и пампушки, галушки и вареники, а также прочие вкусняшки национальной и интернациональной кухни. Я в основном поддакивал, восхищенно облизывался (эх, вот бы отведать) и восторженно подтверждал (да-да, пробовал, действительно супер). И за день до ее прибытия в наши края скромно пригласил в гости, дабы провести дегустацию того единственного блюда, которое я умею готовить в домашних условиях — жареной картошки (еще я могу приготовить яичницу с помидорами, но жарёнка вкусней). Пообещав, что смиренно восприму все ее замечания и пожелания, если она изволит дать мне мастер-класс, как по правилам кулинарного искусства следует готовить это сложнейшее и изысканное блюдо.

Через день после даты намечаемого приезда Леси звонит мне Зоя.

— Ну что, доволен, прохиндей? Очаровал очередную жертву? Все уши о тебе прожужжала. Теперь держи марку, не подкачай! — сквозь формальное порицание сквозит в интонациях и похвала мне, и удивление быстрой капитуляцией неприступной ранее подруги, и даже почудилась мне капелька ревности.

— А я чё... да я ничё... — забормотал я, кося под простачка, — мы все больше про борщи и котлеты. Вот, картошку будем жарить.

— Ха-ха, — иронично сказала Зойка, — знаю я, что вы там будете жарить. Точнее, кого. Короче, послезавтра, в половине второго, кафе «Ювентус» знаешь где? Мы с Лесей будем там. Будь добр явиться и подкрепить виртуальное очарование личным обаянием. Сумеешь, я к двум поеду на работу, вы останетесь. Нет — мы уедем вдвоем, ты останешься локти кусать. Ферштейн?

— Якши, мон женераль! — вскричал я в романтичном порыве, путая языки, эпохи и стили. — О йес, дас ист фантастиш!

Когда в указанный день и час я подсел к подругам