— Спасибо за понимание. И за то, что помогла депрессивному дураку взять себя в руки, — поблагодарил Гарри любовницу.
— Не за что, — ответила Эмма, и с чувством выполненного долга покинула каюту.
Её визит положительно сказался на состоянии Гарри. Он перестал безвылазно сидеть в своей каюте и придираться к подчинённым из-за всяких незначительных мелочей, и даже начал улыбаться. Проснувшись бодрым и отдохнувшим на следующее утро, Хенрикс собрал отряд из шести человек, и, несмотря на хромоту, возглавил группу и отправился на вылазку. Вернуться живым с которой Гарри было не суждено.
• • •
— Хочешь жрать, тварь? Так подходи, не стесняйся! — дерзко воскликнула Эмма, крепко сжав мачете в руке.
Безволосая человекоподобная тварь с бледной кожей в ответ злобно зарычала, и неторопливо сместилась в сторону. Сглотнув подкативший к горлу комок, Эмма достала из-за пояса пистолет, и направила его на троглодита, но нажимать на спусковой крючок не торопилась. Против плотоядных мутантов пули калибра 9 миллиметров были малоэффективны. Лишь прямое попадание в голову могло остановить троглодита. Не прикончить, а лишь ненадолго вырубить. А ведь ничто не предвещало беды.
Проведя в седле остаток ночи, женщина сделала небольшую остановку, чтобы немного отдохнуть, и справить нужду. Только она зашла за ближайший валун, сделала своё дело, и надела штаны, как вдруг непонятно откуда появилось двое троглодитов, и набросились на лошадь. Повалив животное на землю, плотоядные твари начали пожирать свою жертву, а затем одна из них обратила внимание на Эмму. Женщина извлекла мачете из ножен, пожалев о том, что отходя от лошади, не взяла с собой винтовку.
Глядя на монстра, пытающегося подобраться к ней сбоку, Эмма поймала себя на мысли, что ситуация хоть и ужасная, но всё могло быть и хуже. Женщина не понаслышке знала насколько эти твари живучие и быстрые. Отвлекись от трапезы сразу оба монстра, и ей бы точно пришёл конец. Мутанты просто окружили бы её, и атаковали с двух сторон. Но пока второй троглодит был занят поеданием мёртвой лошади, у Эммы появился небольшой шанс на выживание. Не сводя глаз с подбирающегося к ней троглодита, женщина попыталась увеличить дистанцию между собой и монстром.
Не имея глаз на затылке, пятившаяся назад Эмма оступилась, выронила оружие, и неуклюже рухнула на спину, чем незамедлительно воспользовался троглодит. В два прыжка оказавшись рядом с жертвой, монстр набросился на женщину, но напоролся на мачете, которое Эмма едва успела выставить перед собой. Насаженный на острое лезвие мутант злобно зарычал, и попытался поцарапать жертву своими когтями, однако женщина оказалась проворнее. Схватив с земли пистолет, благо упал он совсем рядом, Эмма направила оружие на монстра, и всадила ему пулю в голову. Троглодит дёрнулся и обмяк, а из образовавшегося отверстия на Эмму брызнуло немного крови.
Откинув вырубившегося мутанта, и быстро стерев кровь с лица, женщина выдернула мачете из тела монстра. Обернувшийся на звук выстрела второй троглодит бросился прочь от недоеденной лошади. Вопреки распространённому заблуждению касательно умственных способностей троглодитов,
По принуждению, Традиционно, Фантастика