Конференция

Я работаю аудитором; людям моей профессии приходится много ездить по стране и проверять финансовую деятельность различных предприятий. Аудитор — весьма влиятельная фигура, особенно аудитор на государст-венной службе. По результатам нашей проверки любая фирма может быть ликвидирована, а ее глава поедет на курорт за счет государства. Вот почему мы так любим нашу работу и требуем уважительного отношения к себе, как со стороны чиновников, так и от бизнесменов. И они готовы сделать все, что угодно лишь бы нас порадо-вать. Раз в год для аудиторов нашего штата устраивается конференция по обмену опытом. Обычно они прово-дятся в каком-нибудь курортном местечке, и для участников бронируются номера в лучших отелях. Нам не по-зволено пропускать эти конференции, ни под каким видом.

В этом году, конференция состоялась в самое неудачное для меня время. Моя дочь должна была лечь в больни-цу, и я очень беспокоилась о ней. Но мой босс сказал, что мероприятие состоится в Кохине — моем родном го-роде, и я могу взять дочь с собой, все расходы возьмет на себя департамент. Поэтому мы с дочерью решили полететь на самолете. Раньше я никогда не летела и в честь такого события заказала нам билеты в первом клас-се. Когда мы приземлись, нас встретил сотрудник из тамошнего отделения нашего департамента, дал адрес отеля и сказал, предусмотрено совместное проживание. Со мной в номере будут жить еще две женщины, также прибывшие на конференцию. Мне не хотелось ехать сразу в отель, поэтому я взяла такси и отправилась к своими родителям. Мы не виделись шесть долгих месяцев, и мать сказала, что они с отцом присмотрят за моей дочерью, поскольку у них ей будет лучше, чем в отеле. Ну а мне такой расклад тоже очень понравился, заседа-ния длятся допоздна, а потом, как правило, устраивается банкет, — мать до сих пор считает, что я не употребляю алкоголь, поэтому не хочу ее разубеждать. И отель в качестве места жительства мне нравится гораздо больше. А за дочь я могу не волноваться — она в надежных руках.

Уже под вечер я возвратилась в отель, номер оказался очень просторным. Мои соседки приехали раньше меня: одна из них — женщина, которая недавно вышла замуж, сказала, будет жить с мужем и попросила нас прикрыть ее в случае, если организаторы чего-нибудь такое пронюхают. Мы согласились помочь ей, и она ушла, сказав, что присоединится к нам за ужином. Потом я познакомилась со второй женщиной. Ее звали Малатхи, ей было сорок пять лет, и она прилетела из Мадраса. Дамой она была пышной и видно, что в молодости была настоя-щей красавицей, но, что, более важно, стояла выше меня в нашем департаменте. А тут ведь как — без хороших отношений с начальством о карьере забудь. Так, что я решила подружиться с ней, а, может быть, еще с кем-нибудь из руководства.

Было около шести вечера, и наши коллеги один за другим докладывали о своем прибытии. Кое-кто остановился в