На дворе стояло лето 2000-го. Первое лето нового тысячелетия. После потерянного десятилетия жизнь только-только начинала меняться, и мы менялись вместе с ней. Это было первое лето после 1996 года, когда я приехал в Россию. После того, как Лебедем были подписаны Хасавюртовские соглашения, я не мог оставаться в России. Слишком многое было отдано на той войне, слишком велик оказался груз предательства со стороны властей. Тогда я уже служил сверхсрочную, поэтому сразу уволился и, поддавшись на бесчисленные уговоры матери, уехал к ней во Францию. К тому времени она жила там несколько лет после тяжелого развода с отцом, из-за которого я, собственно, и оказался в армии. Студент-отличник 3-го курса московского иняза, спортсмен и дамский угодник, я почему-то решил, что бросить институт и уйти служить срочку, будет отличным способом наказать и без того запутавшихся родителей. Если бы я тогда знал, как сильно это легкомысленное решение изменит мою жизнь... Отца не стало через год — у отставного чекиста не выдержало сердце. Мать второй раз вышла замуж за француза. Собственно в 1996-м именно у них я, морально раздавленный и духовно опустошенный, приходил в себя на маленькой уютной вилле с бассейном в 30 километрах от шумного Марселя.
Понадобился год с небольшим, чтобы привыкнуть к нормальной жизни. Помогли мать с ее новым мужем, любимая младшая сестра и, конечно, спорт, который до этого уже не раз спасал мне жизнь. Свободное знание французского и английского открыли дорогу на новой родине. Закончив местный колледж, я начал помогать отчиму с его бизнесом, а вскоре при его помощи открыл свой. Клубная культура в Европе переживала очередной расцвет и мне удалось вовремя попасть в нужную струю.
В Сочи меня пригласил мой боевой товарищ Андрюха. В годы службы мы были не очень близки, но, абсолютно случайно встретившись на Крите, с невероятной теплотой вспомнили былое, помянули погибших друзей и рассказали, как у кого сложилась дальнейшая судьба. Оказалось, многие из тех, кто не погиб под пулями, пали жертвами алкоголя и героина, нищеты и наплевательского отношения со стороны государства. Сам Андрюха по возвращении на гражданку удачно попал в мощную «бригаду» и, благодаря боевому опыту и природной рассудительности, достаточно быстро поднялся и даже купил себе шикарный особняк в Сочах. Отказываться от настолько искреннего приглашения было неудобно, да и затосковал я уже по родным пенатам... В общем, было решено — летом гощу у Андрюхи.
Быстро пролетели несколько месяцев и вот я уже еду по нашим не самым ровным дорогам на нулевом белом «мерине» с откидным верхом, так заботливо отданным другом в мое распоряжение. Сам он куда-то отъехал на несколько дней, оставив мне одному роскошный особняк с прекрасным видом на море. Я с удовольствием наслаждался природой, употреблял отечественные деликатесы и, конечно, разъезжал на новеньком «Мерседесе» как, собственно, и в тот день. Обычно я любил слушать компакт, но тут почему-то включил радио. Из динамика доносился рассказ о