Графиня и карлики

Графиня любила гулять в саду перед ужином. Это было идеальное время, уже не жарко, но еще светло, хотя на деревьях уже лежала лёгкая печать будущих сумерков. Это было ее особое время, чтобы побыть наедине с собой. Но сегодня судьба была настроена против этого желания. Решив, немного отдохнуть, Лилиан стала подниматься к бельведеру в китайском стиле, что высился на округлом искусственном холме. По мере приближения графиня слышала странный шум: звуки возни, тяжелое дыхание, стоны. Подобное сочетание нельзя было спутать ни с чем другим, кто-то предавался там любовным утехам. В замке сегодня не было никаких гостей, потому это мог быть лишь кто-то из прислуги. Ух и задаст сейчас она негодникам! Лилиан уже собиралась обнаружить себя, а потом устроить любовникам разнос, но передумала. Она решила поступить иначе.

Графиня стала идти как можно тише, ей стало любопытно посмотреть на происходящее. Несмотря на свой большой опыт в любовных утехах, она ни разу не видела, как кто-то другой занимается этим. Ну, кроме показательных спектаклей, которые устраивали ей Мадлен и Мари. Но тут другое, хотелось взглянуть на тех, кто не подозревает о каком-то стороннем наблюдателе. Мысли об этом волновали её, она чувствовала приятное возбуждение. Она приближалась, тем более стоны становились все громче, а их частота все быстрее. Дело близилось к грандиозному финалу. Лилиан прибавила шаг, чтобы успеть, но под её туфелькой предательски хрустнул гравий. Любовники испуганно затихли. Потом высунулась растрепанная голова с соломенными волосами. Это была Марта, дородная нескладная девица из Эльзаса. Увидев Лилиан, Марта в испуге ойкнула и снова скрылась. Когда графиня наконец дошла до входа в бельведер, она вышла навстречу, растрепанная, помятая, но одетая. Она вся была красная, то ли от недавнего совокупления, то ли от стыда.

— Простите меня, госпожа... — сказала она, смотря себе под ноги.

Лилиан не удостоила её даже взглядом.

— Возвращайся к работе! — бросила она, проходя внутрь. В самом деле ей было жутко интересно взглянуть на её любовника. Но таинственный любовник уже сбежал, видимо выпрыгнув из широкого обзорного окна, что располагалось в южной части бельведера. Графиня выглянула в него и увидела, как между деревьев мелькнула фигурка. Явно не лакей, те все рослые, как на подбор. И на конюха с кучером не похоже. Фигурка больше похожа на ребенка. Мальчишка? Что здесь делает мальчишка? Лилиан устало присела на резную скамью и увидела некий предмет, лежащий на мраморном полу. Берет. Маленький малиновый берет с пером. Такой мог носить лишь один человек. Вернее не человек даже, человечек. Карлик Кастор.

Его и брата-близнеца, тоже карлика Поллукса, Лилиан недавно подарила её падчерица, баронесса Демаре. Когда она преподносила этот дар, она выглядела как-то странно, будто избавляется от каких-то досаждающих ей вещей. Потому, Лилиан поначалу отнеслась к карликам настороженно. Но они быстро развеяли её сомнения. Близнецы оказались веселыми и забавными существами. Они потешно танцевали, знали немало песен, уморительно разыгрывали целые спектакли. Даже старый граф,