— Ага, отец решил отправить стражников ко всем моим друзьям. — задумчиво произнесла принцесса, — Я пойду за Ханни, найду Гудвина, а с ним и свою любимцу... — закончить ей не дали, Ева, зажав ей рот вытолкала подругу через заднюю дверь.
— Идите в таверну, встретимся там...
Дверь закрылась. Они еще пару минут постояли, вслушиваясь в разговор стражников с Евой. Балгас улыбнулся и повернулся к Милли.
— Смотри, что я стащил. — смотритель показал две шоколадные печенюшки. Принцесса закатила глаза и ответила:
— Ай, Балгусик, в такой момент ты умудряешься думать о еде! Ну ладно, давай, я с утра ничего не ела.
• • •
Когда Милолика с Балгасом добрались уже до таверны, было уже темно и почти безлюдно. Улочки города постепенно пустели, подгулявший вторые сутки народ разбредался по своим домам, в преддверии тяжкого понедельника. Лишь чуть вдали, за мостом, на рыночной площади голосили и шумели самые стойкие, не смотря на жалкие попытки королевской стражи их угомонить. Вся эта карнавальная толчея явно мешала им в поисках дворцовой беглянки. Хоть рядовых стражников это особо и не заботило. Поддавшись народному веселью, они и сами были не против пропустить по полной кружке крепкого эля и по горланить в вечерних сумерках залихватскую песню... ну, или тоскливо повыть на всходящую луну, пробравшись за ближайший угол.
Так что, двум путникам в тёмных накидках удалось почти без приключений добраться до дворика таверны, несмотря на многочисленные дозоры и посты. Решив не рисковать понапрасну, входя через парадную, они подошли к задней двери и тихо постучали. На их стук отозвалась сама хозяйка.
— Тётушка Сисиль! — обрадовалась принцесса. — Откройте, это я Милли.
Мадам Круасси открыла дверь, вглядываясь в сумрак дворика:
— Ваше высочество! Заходите быстрее. На улице полно стражников.
Внутри уже не было посетителей. Из-за переполоха в городе хозяйка таверны решила пораньше закрыть своё помещение, выпроводив на улицу всех клиентов. Лишь на стойке бара, прикрывшись своей широкой шляпой, похрапывал Бадун, пуская слюни в тарелку с устрицами.
Наша парочка нежданных гостей, оглядевшись, решила пристроиться за столиком в дальнем углу.
— Тётушка Сисиль! — тихо произнесла Милли. — Я со вчерашнего дня ничего не ела...
— Сейчас, сейчас... — не дала ей договорить женщина, побежав на своих пухленьких ножках на кухню.
Глазки Балгаса заметно оживились при упоминании о еде. Он сглотнул слюну, почесал свой лохматый живот и развалился на стуле в предвкушении. Через какое-то время появилась Мадам Круасси, неся на подносе всё, что нашла на закрывшейся кухни:
— Кушайте мои дорогие. Уж простите, что всё холодное, я отпустила повара в честь праздничка пораньше.
Принцесса, забыв на время о всяком этикете, набросилась на жареную курицу. Балгаса тоже дважды уговаривать не пришлось, он уже с урчанием зверя обгладывал свиную ножку, промачивая горло сладким элем.
Насытив свои желудки, заговорщики стали обсуждать план дальнейших действий.
— Я пойду её искать. — решительно произнесла принцесса.
— Но куда? — возразил её смотритель. — Мы же не знаем где она, что с ней... Да мы вообще ничего не знаем.