тоненькие чёрные ремешки босоножек, обвивавшие её ступни, и ярко-красный лак педикюра.
— Будешь завтракать? Я как раз приготовила омлет с беконом, — спросила Белла, накладывала при этом на тарелку мою порцию. — Кстати, я почти забыла тебе представить Руби, мою давнюю подругу. Она приехала погостить к нам на пару недель. Руби, это Майкл.
— Весьма наслышана о тебе, Майкл, — произнесла гостья с усмешкой, наклонив при этом голову чуть в бок. — Белла только о тебе и говорит.
Не зная даже, что и думать, я просто проблеял какое-то вежливое приветствие, после чего бухнулся на свой стул. Тут же передо мной оказалась тарелка, полная идеально прожаренного бекона с яичницей и чашка дымящегося кофе. Уплетая очередной кусок, я вполуха слушал щебет Изабель, не переставая при этом наблюдать за обеими женщинами.
Несмотря на явные различия внешнего вида, обе имели прекрасную физическую форму, а также ещё одну очень похожую деталь. Тот самый изучающе-похотливый взгляд, которым то и дело окидывала меня Изабель, когда мы только познакомились, теперь кидала в мою сторону Руби. Уж не стал ли я ненароком эталоном мужской красоты, пока ехал в этот город?
— Знаешь, мы могли бы устроить небольшие посиделки как-нибудь вечером, — продолжала говорить Белла. — Надеюсь, Майкл, ты составишь нам компанию? Мы бы с удовольствием послушали парочку историй из твоей жизни.
— Разумеется, — краем сознания я уже догадывался, к чему приведут эти «посиделки», но вслух говорить не стал. — Уж парочка точно найдётся...
• • •
В последующие дни с работой у меня было туго, а потому я решил вплотную заняться своим новым жилищем. Стоит признаться, Изабель не кривила душой, когда говорила про состояние дома — ему действительно требовалась мужская рука. Где-то дверь пронзительно скрипела даже при малейшем движении, где-то краска потихоньку начинала отходить и облупливаться, а в подвале и вовсе завелась какая-то буро-зелёная плесень. В общем, скучать мне не приходилось.
Так, совершенно незаметно, прошла неделя. Белла чуть ли не ежедневно пропадала где-то с Руби, и видеться с ней у меня толком не получалось. Даже в тех редких случаях, когда я заставал её одну, читающую книгу или смотрящую телевизор, я никак не мог поговорить с ней о нашей первой, той самой ночи. Каждый раз Изабель просто переводила тему, а я так и не получал желаемого ответа. А мои неловкие попытки снова сблизиться с ней она так и вовсе отклоняла со смехом, аргументируя это тем, что «пока ещё не время».
Однако желаемое мне было суждено получить вполне скоро. Алый закат ознаменовал вечер субботы, застав меня за стрижкой газона на переднем дворике. Я как раз заканчивал, когда к дому не спеша подкатился бардовый кабриолет Руби. Сама Изабель автомобиля не держала, хотя я довольно часто замечал, с какой завистью она поглядывает на хищного красавца подруги. Вот уж не знаю, где Руби смогла откопать мустанга 66-го года, но отдаю ей должное — автомобиль был в превосходнейшем состоянии.