Вопреки моей воли

из головного офиса... некоего мистера Тони Габриэль, для того чтобы он возглавил банк. Мистер Льюис ничего не знал об этом Тони.

Помню тогда я думала о том, как буду вероятно ненавидеть этого парня... шишку из большого города, «всезнайку», которому абсолютно чужды ценности небольшого городка и который вряд ли вообще их захочет узнать. Для него это будет просто еще один шажок по карьерной лестнице в большой корпорации.

Уверена, картина моей жизни к этому моменту была чертовски скучной. Но, верите или нет, я привыкла и была счастлива простоте жизни в маленьком городе. Вот почему я была подавлена и полна страха в преддверии приезда менеджера, который, вероятно, все изменит.

Работа с финансами в провинции, полна удовольствия для молодой женщины вроде меня. Банковская сфера порождает ауру торжественности и респектабельности, особенно если в банке вы занимаете не последнее место, а должность вроде моей, Старшего кассира. Теперь же я была полна страха потери комфорта, статуса, спокойствия.

Мистер Льюис однажды отказался представлять лицо банка и выбрал для этого меня, выделив мне время для посещения и участия в сборах Торговой Палаты и других городских заседаниях. По сути, все эти внеплановые активности и были моей социальной жизнью. Я была уверена, что новый менеджер заберет все эти обязанности у меня... слишком уж положительно выглядят в любом резюме выполнение таких обязанностей.

Помню день, когда я вернулась после ланча, после очередной встречи в Торговой Палате. Марсия, одна из моих кассиров, встретила меня у двери.

— Новый менеджер здесь, — прошептала она. — И... ты не поверишь! Тони — женщина! Тони. Понимаешь?

— Что? — выпалила я, — Женщина? Вау! Мы этого совсем не ожидали, вот ведь...

Марсия шла за мной пока я спешила к своему столу.

— Она срочно хочет тебя видеть, — нервно сказала Марсия. — Она знает твое имя и вообще... Лучше бы тебе сразу идти к ней в кабинет.

Я положила свой кошелек в ящик стола и направилась в офис менеджера.

Марсия окликнула меня, — Кэтти, подожди минутку. Мне надо сказать тебе кое что прежде ты зайдешь туда.

— Что? Говори, — огрызнулась я, чувствуя себя на грани нервного срыва и поэтому злясь на Марсию.

— Она назначила меня на должность Старшего кассира, — выпалила Марсия. — Она сказала мне... что теперь я занимаю твою должность.

Я застыла на месте.

— Что? — промямлила я. — Что она сделала?

Марсия повторила.

— Она сказала что-нибудь еще? — обреченно спросила я. — Чем буду заниматься теперь я?

— Нет, не сказала Кэтти. Прости. Это все что она сказала мне.

Мое сердце начала колотиться. Первая мысль была... они собираются меня уволить чтобы сократить расходы. Это был самый очевидный вывод... Я была слишком высокооплачиваема...

Я чувствовала себя полностью сломленной. Где я найду работу в этом городе? Какая еще работа принесет мне такой же статус и те же деньги как эта? Да и что я умею делать? Я была напугана.

— Зайдите, — услышала я женский голос.

Зайдя в кабинет, на секунду я совершенно забыла о своих дурных предчувствиях. Меня поразил