большую пузатую колбу. Потом принялась отмерять мерным стаканчиком жидкости из разных пробирок, пузырьков и банок, сливая их в колбу. При этом она не прекращала разговаривать с пленницей.
— Теперь я могу тебе сказать, чем мы тут занимаемся. Вот тут, — она потрясла колбой, — раствор, оказывающий уникальное влияние на нейрофизиологические процессы в мозгу. Проще говоря — он полностью лишает человека воли, заставляет его реагировать на любой приказ. Представляешь — тебе сказали, что угодно и ты выполняешь. Все понимаешь, бесишься про себя, проклинаешь, а делаешь все равно, то, что тебе скажут, — Эльза мелодично рассмеялась — кажется, у вас такое называется «зомби»? Но это не ваши дурацкие суеверия, а арийская наука. Ты никогда не поймешь, что это такое, но почувствуешь на своей черной шкурке. И не только ты. Представляешь, что будет, если вколоть это всем, кто сейчас находится в концлагерях, всем пленным? Сказать им, что нужно оружие в руки дать, в уши затычки потом вставить — и вперед на передовую. Уже разработана методика, как смешивать этот препарат с газами, так что будет весело.
Она говорила еще что-то, с каким-то безумным весельем рассуждая о вещах, вызвавших бы ужас и отвращение у любого нормального человека. Мари слушала ее вполуха, лихорадочно ища выход. Эльза была права — армейская разведка США и вправду выяснила, что немцы разрабатывают какое-то «вундерваффе» в секретной лаборатории в старинном замке на Нормандских островах. И туда же была отправлена Мари Лэйв, один из лучших агентов. Белые сучки переиграли ее, поставив в ситуацию, когда не поможет ни образование, полученное в колледже вопреки всем расовым предрассудкам, ни курсы выживания, ни знание капоэйры. Ничего — кроме суеверий, над которыми потешалась чересчур просвещенная «арийка», но которые еще живы среди черного люда Нового Орлеана — родного города Мари.
Черная девушка расслабила тело, размеренно дыша. Эльза занятая своими пробирками не видела, как шевелятся губы негритянки, чуть слышно произносящей заклинания вуду. Древнее знание помогло ей отвести глаза охране, но о Сигрид Мари не знала. Второй раз она не повторит этой ошибки.
За окном вновь послышался раскат грома, а вслед за ним — чуть слышный шелест. Для не верящей в «дикарские предрассудки» Эльзы это был просто дождь, но Мари уже слышала в этом голос Дамбаллы, Бога-Змея, приносящего дождь. Она молча взывала к нему, чувствуя как божество овладевает ее телом, как ее конечности приобретают нечеловеческую гибкость. Кости на голенях и запястьях выворачиваться, словно обкручиваясь друг вокруг друга, выщелкивались из суставов, мускулы сокращались. Медленно, прикусив губу, чтобы не закричать от боли, негритянка стала вытаскивать руки и ноги из наручников.
Меж тем Эльза достала шприц и начала набирать в него жидкость из колбы.
— Когда ты все расскажешь, мы славно повеселимся, — продолжала она — у меня припрятано множество забавных игрушек и мы всегда рады таким симпатичным подопытным кроликам. О, если бы ты видела, как стонали и плакали девушки, что тут были до тебя. Как проклинали свое тело, за то, что