Железная маска

отхлебнув глоток тёмной жидкости. Девушка окончательно утратила дар речи, не зная, как отнестись к столь необычному поведению начальницы. Она не знала, стоило ли относиться к этому внешнему самоконтролю как к затишью перед бурей. Или же мисс Хендриксон неожиданно стала брать уроки самоконтроля, потому что раньше она уже давно взорвалась бы гневный тирадой и разбила бы по крайней мере ещё одну ни в чем неповинную кофейную чашку.

«мне только что звонил мистер Уэльс. Миссис Уэльс взяла на неделю больничный.»

Девушка тяжело сглотнула. Больничный был большим «нет-нет» в их клинике и работники брали больничный только в том случае, когда иначе уже никак больше нельзя было. Неудивительно, что мисс Хендриксон была так взбешена. Миссис Уэльс почти всегда ассистировала ей на операциях. Женщины практически не общались друг с другом, но в операционной они были неплохой командой. Все остальные члены команды были новенькими в клинике и «лишь раздражали» заведующую.

«Мисс Уэльс плохо чувствовала себя в пятницу. «проговорила девушка, не то оправдывая, не то защищая свою наставницу.

Мисс Хендриксон лишь пожала плечами. Она не заметила ничего необычного в пятницу, как собственно и всегда. «Как бы там не было, у меня на сегодня намечен ряд серьёзных операций, которые нельзя отменить и перенести. Поэтому я хочу, чтобы ВЫ мне ассистировали.»

«Я?» удивление и паника ударили девушку прямо в солнечное сплетение. Дыхание перехватило.

«Вы. «холодно повторила Хендриксон, тоном, который не предполагал возражений. «У Вас есть час на то, чтоб подготовиться к операциям. Просмотреть документы, карточки пациентов.»

«Может быть, лучше мисс Швайц будет Вам ассистировать? У неё больше опыта. «робко предложила девушка.

«А может быть, лучше вообще без «может быть»?» холодно отрезала мисс Хендриксон и девушка съежилась под её недобрым взглядом. «За что Вы зарплату получаете? За «может быть»?»

Девушка чуть не подавилась обидой. Но посчитала разумным промолчать, помня, какой невероятно властной и жестокой женщина могла быть и как быстро могла её уволить.

«Буду готова через час. «холодно произнесла девушка. И уже у двери: «Надеюсь Вам понравился мой кофе? Или в следующий раз все таки со сливками?»

Не дожидаясь ответа, она быстро закрыла за собой дверь. Целый час она напряженно изучала карточки пациентов, стараясь не думать о том, что этот день может оказаться последним в этой клинике, после того, как она нагрубила начальнице. Она волновалась. Не знала, как пройдут операции. Она давно не работала в операционной. Мисс Хендриксон загружала её все больше и больше бюрократическими поручениями, она таскала её повсюду за собой, и только лишь держала её подальше от операционной. А девушка хотела работать именно там. А теперь она очень сильно нервничала. Хендриксон лишила её уверенности в себя. Девушка уже чувствовала на себе этот её сверлящий, всевидящий и всё контролирующий взгляд.

Несмотря на острый приступ тошноты и паники, девушка явилась пунктуально в операционную, источая внешнее спокойствие и уверенность. Мисс Хендриксон стояла в окружении помощников, которые помогали ей готовиться к операции. На лице