Две души II

ждали её решения.

— Помнится, в нескольких верстах отсюда есть источник, — сказала Зоряна. Думаю, они остановились именно там. Скорее всего, они не ждут нашего появления, рассчитывая, что мы будем искать их только утром, а тем временем, они успеют ускакать. Кони немного смогли отдохнуть. Вперёд!

Отряд поскакал дальше.

Через два часа нашли стан похитителей. Он действительно расположился у источника в лощине и был хорошо спрятан. Зоряна ткнула пальцем в нескольких дружинников и жестами приказала снять дозорных. Те кивнули и уползли в ночь. Через некоторое время они появились и показали, что всё чисто.

Как коршун на добычу, обрушился отряд дружинников на степняков. Сопротивления почти не было, дружинники рубили и топтали конями, разбегающихся в панике степняков. Лишь в одном месте с десяток степня-ков плечом к плечу отбивались от дружинников. Туда и бросилась Зоряна.

— Стоять! — вожак подхватил связанную девушку и приставил ей нож к горлу. — Назад!

Дружинники отступили. Осталась стоять лишь Зоряна.

— Отойди! — приказал вожак. — Мы сейчас сядем на коней и поскачем. А когда мы будем...

— Нет! — отрезала Зоряна. — У тебя, собачье дерьмо, есть выбор. Если ты отпустишь её, то умрёшь легко и без мучений. Если нет — будешь умирать тяжело и страшно.

— То есть, я всё равно умру? — скривился вожак. — Так пусть она сдохнет!

И одним движением перерезал Светлане горло.

— Отойдём! — приказала Зоряна. — Этого не трогать, я должна сдержать слово.

К этому времени собрался весь отряд, покончив с похитителями. Нехорошо улыбаясь, Зоряна взялась за лук. Поняв, что сейчас случиться, степняки кинулись на дружинников, но три десятка отбросили их назад, добежать смог лишь один вожак. Вот только драться с ним не стали. Набросив арканы, его взяли без боя. Плюнув ему в лицо, Зоряна подошла к телу Светланы и взяла на руки. И так и сидела, прижимая к себе, пока дружинники собирали добычу и перевязывали раны.

— Зоряна, — тронул один из воинов девушку за плечо, — можно обратно ехать.

— Валик, — посмотрела на него Зоряна. — Может быть, мне стоило их отпустить? Может быть, мы могли потом...

— Не стоит винить себя, — остановил её воин. — Мы знаем, что живой он ни за что бы её не оставил.

Отряд отправился в обратный путь. Зоряна ехала ко всему безучастная, не выпуская тело Светланы из рук. В первой же рощи она нашла муравейник, сорвала со степняка одежду и, связав так, чтобы он не мог пошевелиться, положила на муравейник.

— Нет! Нет!! Нет!!! — заорал вожак. — Ты не сделаешь этого! Убей лучше!!!

— Я тебе предлагала ночью лёгкую смерть, — равнодушно ответила Зоряна. — Ты выбрал.

Степняк начал дико верещать, умолять, обещать все богатства мира, грозить, проклинать. Зоряна некоторое время постояла, наблюдая, как муравьи забегали по телу степняка, потом вскочила на коня и поскакала прочь. Истошные вопли заживо съедаемого муравьями степняка стихли позади.

В остроге у ворот их встречали все обитатели крепости. Зоряна спрыгнула на землю, взяла тело Светланы и сделала два шага к боярину Ставру, стоявшего на крыльце своей