Багира

— Привет! Меня зовут DD, 43 года, живу в Энске, работаю программистом, женат, двое детей. А тебя как зовут? — начал я переписку на сайте знакомств с хозяйкой анкеты под ником «Багира».

— Багира! — тут же уточнила, — пантера Багира из «Маугли». — И задала, как понимаю, свой излюбленный вопрос для начала общения, — ты же смотрел этот мультик? Кто ты по «Маугли»?
Я не люблю ассоциировать себя с представителями растительного и животного мира, но игру подхватил:

— Тогда я Балу! Медведь Балу!

— Удивительно! — откликнулась она. — Я думала, тут одни обезьяны и тигры водятся.

— Несите бремя белых, — ответил я вроде бы невпопад, но она поняла. И мы начали общаться.

Позже я узнал, конечно, ее настоящее имя — самое обычное имя современной русской женщины, но в моей памяти и соответствующей графе блокнотика она так и осталась Багирой.

Оказалась же она в наших краях вот каким образом. Некий олигарх местного значения выкупил у областных властей старый «свечной» заводик, давно и прочно находящийся в глубокой заднице. И вместо того, чтобы раздербанить оборудование, сдать в цветмет и свалить на Канары, как это водится среди компрадорской буржуазии, решил модернизировать его, для чего пригласил из центральной России группу специалистов нужного профиля и дал им карт-бланш с единственным условием: к намеченному сроку завод должен заработать. Багира была в той группе технологом, но производственные процессы в нашем личном общении занимали минимум времени, близящийся к нулю. Зато с большим воодушевлением любительницы экскурсий она рассказывала, как ей нравятся красоты нашей природы и местные достопримечательности. Достаточно объективно относилась и к особенностям юго-восточного мужского менталитета: без розовых, но и без черных очков.

О своей личной жизни особо не распространялась. В разводе, дочь-школьница (в данный момент на попечении ее родителей), живет в областном центре Черноземной полосы России, где удалось зацепиться и остаться после окончания вуза. Сама же родилась и окончила школу даже не в райцентре, а сельской глубинке. Любопытно, что Багира считала предосудительной любую связь замужней женщины, но если она свободна, то почему бы пантере не поохотиться на досуге?

Потом мы назначили личную встречу... которая по досадному недоразумению сорвалась. В основном, по ее вине, хотя и моя оплошность присутствовала: не позвонил в нужное время, понадеялся на авось, ведь почувствовал спинным мозгом некую нестыковку в дате. А в Багире поселился комплекс вины — как же, я предпринял ради нее достаточно долгую поездку, а свидание не состоялось, и я уехал несолоно хлебавши (разубеждать не стал, естественно). И она стала заверять меня, что при следующем моем посещении Эмска она обязательно со мной увидится.

Не знаю, действительно ли решающим фактором оказалась початая банка домашнего варенья или Багира давно уже определилась, но когда мы стали подбирать удобное кафе (почему-то ее не устраивало, чтобы я подъезжал и забирал ее от ворот проходной, а значит, нужно было подыскать такое место, к которому она сама смогла бы прибыть самостоятельно), одним из вариантов я озвучил ужин