Другой мир — дурной сон. Начало

Болото? Что-то зачавкало под ногами. Мне пришлось продвинуться чуть вперед, чтобы не увязнуть в странной жиже. Как я здесь оказалась вопрос меня не интересовал, вроде бы задремала и перенеслась в этот странный мир. Надо было выбираться. Впереди маячил островок с сушей, вокруг которого плавали кочки. На одну из них я забралась и, оттолкнувшись, перекатилась на твердую почву. Хотелось осмотреться и высушить вещи. Но раздеться я не успела, так как почувствовала чей-то взгляд.

Недалеко от меня на пне сидело странное неопрятное существо. «Рыжий», так я его назвала про себя, был ростом не больше 60 сантиметров, но хрупким он не казался. Торс был настолько раздвинутым и мощным, что походил на квадрат. Все его туловище было упаковано в кожаные лоскуты, на которых висели какие-то охотничьи приспособления. На голове пучок волос, оттуда выбивались грязные пряди с вплетенными нитками белых камней. Все это обрамляло мясистое неприятное лицо, которое в данный момент чему-то улыбалось. Было ощущение, что он ничуть не удивляется моему появлению. Интересно разглядывать обитателей других миров, но этот тип меня не порадовал. Тем не менее, на ближайшую сотню метров незнакомого места других персонажей не оказалось и игнорировать Рыжего я не могла.

— Ну, здравствуй, — сказал он на понятном мне языке, — Я тебя провожу. Скоро будем на месте.

Его впалые глазки по деловому прищурились и мясистые губы опять изобразили нечто вроде довольной ухмылки. Не смотря на его жалкий вид, я почувствовала легкую растерянность.

— На каком месте и кто вы?, — я попыталась приподняться, но мокрая одежда почему то сковала ноги.

— Обычный наездник. Ты, как все новенькие, еще не знаешь местных порядков. Но на то я и здесь, чтобы тебе это объяснить. Люблю пришельцев, вы такие забавные.

— Не говори ерунду, как тебя там. Просто выведи отсюда, понял?, — меня мало интересовали его предпочтения.

— За это не беспокойся.

Он начал сползать со своего пня. Оказалось, что это дается Рыжему с огромным трудом — из под мощного квадрата торса выглянула пара крохотных скрюченных ножек. Они скорее висели в воздухе, так как руки оказались длиннее. Воспользовавшись ими как костылями он неуклюже проковылял в мою сторону. Я почувствовала себя безопасней — вряд ли Рыжий меня догонит с такой прытью, да и оружия у него серьезного по виду не было. Он остановился в паре метров и серьезно сказал:

— Ты можешь быть хорошей лошадкой и может быть отработаешь свой срок, если сделаешь все, как я говорю. Немного подправлю твое тело и вперед. Лицо со временем само приспособится.

— О чем вы?! — я попыталась встать, но с удивлением обнаружила, что мокрая одежда окаменела и намертво прижала нижнюю часть тела к земле. К горлу подкатил ком.

Рыжий уже стоял совсем рядом и кажется наслаждался моим страхом. Только сейчас я заметила, что его торс начал медленно сокращаться снизу вверх, как жало у насекомого. Кожаный мешочек, прикрывавший срамное место заметно набух, приоткрылся и выпустил густую жидкость,