Древний Рим. Лодии

Римская империя была государством аристократии. Этот рассказ о патрицианском роде, возникшем одновременно с самими Римом и пережившем его на многие века.

Рим, август 409 г. н. э.

Гай Лодий Саан был сенатором. Долгие годы представители его семьи участвовали в управлении Римом. Еще в период первых царей Лодии отличились как выдающиеся политики и военачальники, известные не только в Лации, но и по всей Италии. Пару раз предки Гая даже были временными правителями Рима, когда сенат избирал очередного царя. Они никогда не узурпировали власть и верно служили своему отечеству. Видя, как оно страдает под гнетом самодурской тирании царей, они всё больше склонялись к идее республики. А потому, когда в 510 г. до н. э. сенаторы решили свергнуть жестокого и деспотичного Луция Тарквиния Гордого, род Лодиев принял в этом самое активное и непосредственное участие. С тех пор даже в самые тяжелые времена они самоотверженно поддерживали республику. С приходом к власти в Риме Октавиана Августа и утверждением империи, политическое влияние республиканцев-Лодиев вскоре сошло на нет. Оставаясь сенаторами и довольно богатыми людьми, они более не принимали активного участия в римской политике, сосредоточившись на искусстве, философии и домашнем хозяйстве.

Сейчас же Рим был в упадке. От былой мощи империи осталась только слава. Варвара терзали её извне, мятежные генералы и самозванцы — изнутри. Это было смутное, жестокое и опасное время. Только что завершилась вторая осада имперской столицы: племена вестготов во главе с Аларихом окружили Рим, захватили всё римское зерно и добились установления власти очередного императора-марионетки Приска Аттала, от которого надеялись получить множество даров и уступок. Конец империи был близок, и Гай это прекрасно понимал. Именно поэтому он отправился на встречу со своим двоюродным братом Денисием, завершавшим службу в качестве командира городской когорты.

— Привет! Какие новости, брат? Что-то ты сегодня необычайно тих и спокоен. Что случилось? Селина наконец-то дала тебе выспаться?

— Сумасшедшая стерва... не дождусь, пока отправлю её из города! У меня больше нет сил, Гай. Своими срывами среди ночи она сводит меня с ума.

— Но не сегодня?

— Не сегодня! Потому что сегодня я ночевал здесь.

— Ах, Денисий, бедный мой Денисий. А ведь я говорил, что твоя дочь тебя доконает. А ты не слушал меня. Впрочем, как всегда.

— Не начинай. Её мать всегда была спокойной и послушной...

— Она была рабыней! Какой ей было еще быть? Ладно. Ты так и не сказал, что слышно?

— Нового ничего. Аларих пропускает людей и караваны из города и в город. Во всяком случае пока. Аттал же пытается выжать все, что может, из казны, чтоб наскрести на дань. Сколько всё это еще продлится, я не знаю.

— В том-то и дело, дорогой брат. Поэтому я и пришёл. Мне кажется, что близится время, когда в Риме будет очень-очень опасно находиться. Я беспокоюсь о жене и детях. О тебе и о твоей семье. В сенате никто ничего не знает. Власти нет.