Реальный мир

Я никогда не любил ходить ночью по улицам. Нельзя сказать, что я жил в прямо уж криминальном районе, но добираться до дому в потьмах было определенно неуютно, и совсем не из-за осенней прохлады. Но едва ли тогда я предполагал, что ждет меня в день, когда из-за аварии на путях электричка опоздала почти на полдня.

Таким образом, я приехал в свой город из соседнего почти за полночь. Удивительно, как мне удалось втиснуться в последнюю маршрутку с вокзала и наконец добраться до родных кварталов. Иначе пришлось бы вызывать такси, тратя добрую треть стипендии, чего я позволить себе уж точно не мог.

В родном районе фонари горели через один. Громко, словно из последних сил, трещали цикады. Последняя неделя в универе выдалась не слишком удачной — мне не удалось пересдать два зачета, не закрытых в летнюю сессию, и в результате отчисление уже не казалось туманной перспективой.

Впрочем, я прекрасно понимал, что увлечение японскими мультиками едва ли способствует учебе. Но заставить себя корпеть над конспектами вместо новой серии с няшными тян, обильно сдобренными фан-сервисом, я не мог. И теперь расплачивался за это сосущим чувством под ложечкой и предвкушением пересдачи с комиссией, которую я, скорее всего, завалю. А там надежда только на благосклонность декана... Со второго курса отчисляют пачками, это мне было точно известно.

Поэтому настроение у меня было совсем не ахти. И когда я вдобавок ко всему услышал адский грохот и визг за спиной, то первой мыслью было «Землетрясения еще не хватало!» Но это было не землетрясение. Когда я обернулся на шум, то увидел нечто, заставившее меня усомниться в собственном здравом рассудке.

Посреди улицы стояло и визжало существо, сошедшее из ночных кошмаров. Клыкастая пасть, чешуйчатые лапы, рога на лбу и ярко-алые светящиеся зрачки — можно было бы представить, что это карнавальный костюм, если бы монстр не был трехметрового роста, и не сжимал в своих передних конечностях некий аппарат, кислотно-зеленый луч из которого выжигал в стене дома раскаленную дыру. С краев дыры вовнутрь сыпались камни и куски перекрытий. Они и создавали грохот.

Я оторопело глядел на этот ужас. От визга, местами переходящего в ультразвук, закладывало уши и саднило зубы. Первой реакцией любого нормального человека было бы бежать оттуда, сломя голову, но у меня словно отказали все нервные окончания, я лишь стоял как вкопанный и смотрел на то, как демон испепеляет дом.

Вот наконец здание рухнуло целиком, подняв в воздух тонны пыли. Монстр прекратил визжать, повернулся и посмотрел на меня, поднимая свой аппарат. Вот-вот он нажмет на курок и испепелит меня. Я даже глаза не мог закрыть, оцепенев от ужаса. И в этот момент пришло спасение.

Она появилась из ниоткуда, словно материализовалась в воздухе — миниатюрная светловолосая девушка лет восемнадцати, в клетчатой юбке, высоких белых носочках и блузке с синим воротником. В несколько шагов, цокая каблучками туфелек по развороченному лапищами монстра асфальту, она достигла его, вытянула руку и