меч, чёрные капли крови на металле превратились в туман и полетели к порезу демона, заволокли чернотой. Существо подняло голову на Свена.
— Ты не убьёшь меня, — сказал демон. — Не сможешь.
— А я? — раздался женский голос.
Демон повернул голову в сторону чародейки. Едва он это сделал, как в его лицо ударился шар огня, объяв пламенем весь торс, как сухое полено. Свен замахнулся мечом, на этот раз метя в шею, но демон разглядел сквозь пламя лезвие, зажал его между двух ладоней, будто сжались стальные тиски. Рыцарь убрал одну руку с рукояти у ударил существо в грудь, тот отшатнулся, его спина прильнула к стене и на доски перекинулось пламя.
От удара меч освободился. Свен в очередной раз попытался ударить демона оружием, но только стоило занести меч, как существо выкинуло вперёд руку, охваченную пламенем, из ладони вылетела чёрная волна, покрыв лицо рыцаря. Для него мир погрузился во тьму. Свен почувствовал, как его взяли под руку.
— Уходим отсюда, — прозвучал женский голос.
Раздавался очень странный крик. Крик, ужасом пробирающий до костей. Крик существа не от этого мира, но и не мира мёртвых. Фоном ему звучал огонь. Жар шёл отовсюду. Пламя быстро распространялось по дому, облепляя стены и потолок, заволакивая всё дымом.
Лина вывела Свена на улицу, усадила на землю. На его шлеме находилось чёрное пятно, уже приобретающее серый цвет. Рыцарь водил по нему металлическими перчатками, но это было похоже на то, как убрать ночную темноту из воздуха.
Будто лёд в жаркой комнате, тёмное пятно испарилось. Свен увидел перед собой во всю полыхающий дом. Огромный столб огня возвышался к беззвёздному небу, из окон и щелей между досками валил дым. Раздался треск и потолок ввалился внутрь, следом за ним сложился конус крыши, одна стена накренилась, выпуская в открывшееся отверстие весь поток пламени и искр.
Небо стало проясняться. Чёрную пелену пронзил голубой тон и скоро от темноты не осталось и следа. Солнце уже поднялось над горизонтом и держало путь к зениту, проплывали редкие, зато пушистые, как откормленные нестриженные овцы, облака.
Лина помогла Свену подняться. Они смотрели на догорающий дом, в свете дня выглядевший не таким примечательным. От пламени тянулись столбы дыма, от треска досок разлетались своры искр и всё это под лёгкое дуновение пылающего пламени.
— Он не умер, — сказал Свен.
— Знаю, — ответила Лина. — Но... что это такое?
— Монстр. Демон.
— Вижу, что не принц на белом коне. Почему оно вообще за тобой ходит?
Рыцарь снял рогатый шлем и посмотрел на колдунью.
— Я долго странствовал и многое видел, но неделю назад...