снять проклятие. «Делов-то. У меня ведь на лбу написано, что я специализируюсь на решении близких к невыполнимым задач». Но, как говорится, нищим выбирать не приходится. Элиссе нужно было собрать хоть какую-то армию для борьбы с Мором. Так что или быть на побегушках у тех, кто и без того обязан ей помогать, или идти на Архидемона в гордом одиночестве. Выбор был очевиден.
Элисса усердно и добросовестно занималась спасением страны от порождений тьмы, но отнюдь не из чувства долга. В конце концов, в этот фаталистичный и почитающий самопожертвование за высшее благо орден ее взяли против ее желания, не дав возможности отказаться. А осознание тех «прелестей», что уготовила ей скверна в ее крови, едва ли добавляло любви к Серым Стражам. Нет, ею двигали амбиции, а они у нее были огромными. Что бы там ни случилось, Элисса оставалась благородной дамой, принадлежала к высшему сословию королевства и собиралась во что бы то ни стало утвердить за собой этот статус. А может быть, даже добиться большего. С тех пор, как она узнала, что Алистер — бастард Мэрика и, таким образом, единственный истинный наследник престола, ей не давала покоя одна мысль. Если они, вопреки всему, сделают парня королем, она, носительница знатной фамилии Кусланд, сможет выйти за него замуж и стать королевой. Такая перспектива, мягко говоря, вдохновляла ее на подвиги, заставляя всеми силами стараться приблизить этот день. Тем более что своего собрата по ордену девица уже успешно охмурила. Теперь он ради своей эффектной командирши (а именно такой субординации он предпочитал придерживаться, хотя сам же ее регулярно и нарушал) готов был расшибиться в лепешку, как и его брат Кайлан — ради Аноры Мак-Тир. Сама Элисса не могла сказать, что прямо без ума от Алистера, но определенно получала удовольствие от их интрижки. Хотя кто знает? Возможно, к тому моменту, как с Мором будет покончено, она по-настоящему влюбится в него.
Жажде власти ничуть не уступала жажда мести. Эрл Рендон Хоу, бывший другом и вассалом ее отца, предал его и учинил резню в их родовом замке, уничтожив почти всю их семью. Уцелели только старший брат девушки, отбывший на юг буквально часами ранее, и она сама, спасенная Дунканом и ныне являющаяся бездомным скитальцем. О, какие планы возмездия она строила! Какие яркие картины жестокой и кровавой расправы рисовало ее воображение! День, когда коварный ублюдок в следующий раз попадется ей на глаза, станет последним в его жизни, и в завершительные моменты агонии, с алой пеной на губах, он будет вымаливать у нее прощение. Она поклялась в этом именами своих родителей. За Хоу следом отправится и Логэйн, в своей предательской натуре превзошедший своего сподвижника и обрекший на смерть короля и собственного зятя, все его войско и Серых Стражей, а затем еще оклеветал последних, выставил изменниками и назначил награды за их головы. И ведь ему верили, далеко не все, но верили!