Хроники Пустошей. Часть 2: Чистилище

зоне, или всё было не так гладко, теперь уже не имело значения. Когда табличка осталось позади, а далеко впереди показались руины некогда процветающего мегаполиса, настроение Бена, как мне показалось, заметно улучшилось. Решив этим воспользоваться, и побольше узнать о своём спутнике, я поинтересовалась, чем Бен занимался до катастрофы.

— В тюрьме сидел, — последовал незамедлительный ответ.

И кто, спрашивается, меня за язык тянул? Но раз уж сказала «а», говори и «б».

— За что? — уточнила я.

Бен усмехнулся.

— Не поверишь. За изнасилование, — признался он.

— Вот как раз в это поверить не трудно, — брякнула я не подумав, и тут же съежилась, ожидая, что шедшему рядом Бену моя последняя реплика очень не понравится, и он ударит меня.

Вместо этого он засмеялся, положил руку мне на голову, и взъерошил волосы.

— На самом деле история довольно тёмная и непонятная. Если будет интересно, потом расскажу. Может быть, — проговорил Бен с улыбкой, убирая руку с моей головы.

Опустевший разрушенный город встретил нас пустыми улицами и небольшой группой мёртвых людей. Покойники валялись рядом с разрушенной автобусной остановкой, в пятнадцати метрах от перекрёстка трёх дорог. Часть из них была раздета до нижнего белья. При виде покойников, я остановилась, а Бен, напротив, ускорил шаг. Осмотрев одно из тел, он повернулся лицом ко мне, и поинтересовался какой у меня размер ноги. Поняв зачем он задал этот вопрос, я ответила, что не буду носить обувь с покойника.

— Как хочешь. Твои башмаки знали и лучшие времена, так что не удивляйся, если на обратном пути у них отвалится подошва, — не стал настаивать Бен.

Осмотрев обувь, я пришла к выводу, что мой спутник не так уж далёк от истины. С одной стороны, носить ботинки с мертвеца мне не хотелось, но разгуливать по Пустошам босиком мне хотелось ещё меньше. Так уж совпало, что у одного из покойников, примерно моего ровесника, был тот же размер ноги. Получив вместо своих стоптанных разваливающихся кедов чёрные армейские ботинки, я уложила их в рюкзак.

— Ну а теперь о неприятном. Точно не знаю когда эти парни угодили под пули, но явно не больше часа назад. Те, кто их раздел, могут всё ещё разгуливать поблизости, — предупредил меня Бен.

— Это военные? — поинтересовалась я.

— Не факт. Когда есть чем поживиться, пусть даже одеждой, становится не до разборчивости.

— Ты ведь так и не сказал что именно мы ищем. Какова вероятность, что эти парни, как и те, кто с ними разобрался, пришли в Чистилище не за тем же, зачем и мы?

— Всё может быть. А ищем мы серебристый чемодан со специальным знаком.

Подобрав камень, Бен подошёл ко мне, наклонился, и нарисовал на земле как выглядит знак, о котором шла речь. Не став интересоваться откуда Бен столько знает о вещи, которую даже в глаза не видел, я спросила что означает этот знак.

— Биологическая опасность, — ответил Бен.

— Что? — не поверила я своим ушам.

— Что слышала. Если мы добудем