Хайборийская эра: Белит. Глава 1

его слово было для них законом. Если Аруш прикажет умереть — значит так надо и каждый из воинов готов был беспрекословно расстаться с жизнью, если вождю так будет угодно. Но Аруш был человеком здравомыслящим и осторожным. Он никогда не отправлял людей на смерть бестолково, за что в полной мере получал от команды почёт и уважение.

Аруш утверждал, что в жилах его течет благородная кровь древних королей Аслагуна, что правили когда-то всем Шемом, сейчас распавшимся на множество удельных княжеств. Правда, шкипер умалчивал о том, каким образом потомок древних уважаемых властителей докатился до жизни корсара. Но кому это было интересно? У каждого пирата была своя история, и едва ли ни каждый разбойник клялся, что он благородных кровей.

Кроме самого Аруша на судне было ещё двое шемитов: его юная дочь Белит и кормчий Элмар. С последним Аруша связывала двадцатилетняя дружба. Сейчас, Элмар был на корме, возле рулевого весла. Кормчий был типичным уроженцем своей страны: невысокий, плотного телосложения, горбоносый и кареглазый. Волосы его были иссиня-черные и курчавые, как и широкая, лопатообразная борода — предмет гордости всякого уважающего себя шемита.

Время от времени Элмар задирал голову вверх и спрашивал впередсмотрящего, примостившегося на верхушке мачты, что видно. Вот уже долгое время наблюдатель не сообщал ничего интересного. Берег был на удивление пустынен — бесконечные мили желто-белого песка, крайне редко встречались заливы и удобные для стоянки бухты, зато подводных скал вдоль побережья, хоть отбавляй. Для прохода между ними требовался опытный лоцман. Такового не было, поэтому Элмар, негласно ставший после смерти Аруша лидером вёл «Тигрицу» не подходя к берегу ближе, чем на три мили. Конечной его целью были так называемые Жемчужные острова в районе которых, как он слышал от знающих людей пролегают оживленные торговые маршруты. Вот где можно будет разгуляться на славу! На западе — Иранистан, на востоке — Вендия и повсюду на побережье большие богатые города, множество торговцев. И никто в этих местах ещё не знает кто такие пираты Западного моря! Что ж, скоро знакомство состоится. Элмар потирал руки, предвкушая, как будет драть этих жирных торгашей, привыкших к спокойной жизни в своих водах.

Ну, а сейчас вдоль левого борта «Тигрицы» всё также тянулся унылый однообразный пейзаж: песок, холмы, редкие группы прибрежных скал, на которых гнездятся чайки. Иногда встречались крохотные деревеньки, но Элмар не имел ни малейшего желания высаживаться в этих местах на берег, тем более поживиться у бедных полунагих аборигенов было нечем. Впрочем, о высадке всё же следовало подумать. Если завтра они не достигнут более оживленных и живописных берегов, придётся пристать где-то здесь и вызнать у местных, далеко ли ещё плыть до Жемчужных островов. И верен ли их путь вообще. Да и о запасах пресной воды надо подумать.

— Элмар!

Кормчий повернулся и в гуще его усов и бороды появилась никому не видимая улыбка. Лишь по глазам было всё понятно: взгляд их сделался необыкновенно теплым. К нему обращалась Белит.