По законам волчьей стаи. Часть 3: Белая волчица

Запахи леса, следы зверей, метки других стай... Серый волк бежал сквозь лес, исследуя землю. Ничего необычного — привычные звуки леса, знакомые запахи, вести леса. И — ничего о Диане. Как будто ее и не существовало. Граница их территории. Нос все еще улавливал запах гари, пропитавший все вокруг, но свозь него он не мог не почувствовать метки, поставленные новыми хозяевами. Все, что когда-то было для него привычным, стало чужим. Да, непреложный закон — «побеждает сильнейший». И в этой битве стая Влада вынуждена была отступить. Но, за своих волков, укрывшихся вдали от этих мест, он был спокоен. Но — Диана и Дэниель... мысли о них не давали Владу покоя. Он еще раз принюхался: что-то едва уловимое и знакомое уводило в сторону реки. Но идти туда было слишком опасно...

Волк двинулся вдоль реки в поисках новых следов. Запахи стали отчетливей, когда лапы ступили на камни, а перед глазами встали «Черные скалы» и сердце забилось быстрее. Вот он — такой знакомый и родной запах Дианы... но... рядом с ней — волки, совсем другие, незнакомые. И впереди — чужая территория. Но выбора нет...

С каждым часом надежды найти брата таяли. Ни следа его присутствия. Никого, кто бы мог помочь. Диана брела по незнакомому лесу и притихшие дети шли рядом, уставшие и голодные. Уже вечер, пора остановиться. Найдя укрытие среди сплетения корней поваленного дерева, они решили переночевать здесь. Как только свет луны заскользил по поляне, новообращенные волчата бросились на поиски пищи. Чувствительные носы познавали мир вокруг, выхватывая запахи мелких зверьков и птиц. Забавная возня и неумелое преследование полевок больше напоминало игру, нежели охоту. Вдоволь набегавшись, но так ничего и не поймав, они пристроились рядом с Дианой, доверчиво прижавшись к коленям девушки.

Диана уже начала проваливаться в сон, когда услышала, где-то совсем рядом тихое ворчание. Открыв глаза, она робко выглянула из укрытия, и знакомый блеск глаз, заставил ее склониться над детьми, закрывая их своим телом. Она смотрела на приближающегося волка, и в ней все сильней росло чувство непокорности судьбе. Волк задвигал носом, уловив запах волчат.

— Я не боюсь тебя. Сделаешь шаг и, я буду драться с тобой, — с вызовом сказала Диана, глядя в желтые глаза. — Не смей приближаться и не думай, что я сдамся.

Сердце сжималось от близкой опасности, в душе Дианы шла жестокая борьба со страхом, но дети... Она смело и дерзко взглянула в глаза волка, и...

Мир отступил, концентрируясь в этом взгляде. Диана не знала, как долго длился этот немой диалог: может, прошла вечность, а может только секунды. Но, ей показалось, будто в голове стали возникать образы. Сначала робкие и расплывчатые, они преображались в слова, цепляясь друг за друга и переплетаясь, становились фразами, и смысл их вдруг стал так очевиден.

«— О, Боже, — девушка отпрянула, еще раз взглянув в недоумении в глаза волка. — Нет. Что за чушь, ну, ведь не может быть такого. Наверно, я схожу с ума», —