Заложник. Глава 1

Это случилось одним холодным осенним вечером.

Я возвращался с работы после тяжёлого трудового дня. Уже который день шёл дождь, но в тот раз это был настоящий ливень: улицы превращались в озёра дождевой воды, машины сновали по дорогам, обдавая водой тротуары и тех немногих пешеходов, которые ещё не успели скрыться от беспощадной стихии. Зонт, по опрометчивости своей, я, конечно, не взял, и крайне жалел об этом. Отчаянно рвавшись домой, дабы занять своё законное место в тёплой и уютной квартире у телевизора с чашкой горячего чаю, я буквально вприпрыжку мчался по лужам, подмечая наиболее мелкие места для прыжков и стараясь сохранить равновесие. Мне нужно было срочно поймать такси, а иначе я бы пропал. Заболеть в начале рабочей недели — значит обречь себя на нервотрёпку от начальства. Да и не хотелось бы разгребать потом все накопившиеся за время болезни дела. Так что пришлось поспешить.

Но, увы, такси поблизости я не обнаружил. В конце концов, не мне одному хотелось поскорее оказаться дома. Ждать транспорта на залитой водой остановке было крайне небезопасно, потому как мои ноги уже изрядно промокли и уже сами рвались куда-нибудь подальше. Да и сам я вымок не меньше. Всю одежду можно было в прямом смысле выжимать.

Я решил не медлить и изо всех ног помчался к проспекту, надеясь на то, что там-то уж наверняка будет на чём подъехать, попутно озираясь в поисках такси. И по глупости своей, я вышел к краю дороги. Стоило мне зазеваться лишь на несколько секунд, как проезжающая машина окатила меня мощным каскадом грязной воды, оставив в чрезвычайно неудобном и глупом положении.

Теперь я, разумеется, промок окончательно. Всё тело уже буквально бил озноб и я уже начал было серьёзно беспокоиться, доберусь ли я вообще сегодня до дома.
Несколько секунд поколебавшись и подумав, что такси мне сегодня не дождаться, я принял решение переждать «наводнение» в каком-нибудь мелком магазине, чтобы там заодно и переодеться или хотя бы высушить свои вещи. Не было времени думать, какие магазины поблизости всё ещё работают в 10 вечера и будет ли там одежда на смену. Мне просто нужно было срочно где-нибудь переждать дождь.

Останавливаться было нельзя. Я побежал прямо, всё ещё лелея желание поймать машину до дома, как вдруг увидел на той стороне улицы небольшой магазин, в котором всё ещё горел свет, но который, по-видимому, уже готовился закрываться.

«Ура, — воодушевлённо подумал я. — Остаётся только надеяться, чтобы там кто-то был в это время».

Ни секунды ни медля, я устремился в сторону магазина в надежде обрести своё спасение. Грациозно перепрыгивая лужи и всю дорогу молясь о том, чтобы меня не прогнали обратно под дождь, как бездомную собаку, я наконец добрался до места. Чёрт, это, пожалуй, было самое опасное и долгое путешествие в моей жизни. Но я всё-таки нашёл, что искал. И свет в магазине ещё горел, а значит для меня ещё была надежда.

Отдышавшись, слегка нервничая, я