— Ты усомнился.
— Нет, я бы никогда ничего такого не сказал.
— Тем не менее, ты усомнился. А теперь ты усугубляешь свою вину ложью.
— Я не вру, уверяю вас. Я никогда не посмел бы врать вам.
— Ты усомнился в мудрости и дальновидности лучших слуг нашего обожаемого Повелителя. Кто ты рядом с ними?
— Я — никто, я всего лишь...
— Ты всего лишь тот, кто распускает грязные слухи, якобы они ушли и бросили нас в самый разгар борьбы. Можно ли представить большую глупость?
Окружающие засмеялись, но как-то не очень весело. Офицер продолжил, говоря преувеличенно громко, обращаясь ко всем сразу:
— На самом деле им не нужно беспокоится о том, что здесь происходит. Наши солдаты, настоящие солдаты, не такие как он, разумеется, способны устранить любую угрозу, которая может перед нами возникнуть. Кто сержант этого недоразумения?
— Я! — образцово отозвался один из присутствующих.
— Грех сомнения можно смыть только бескорыстной отвагой и доблестью во имя Тёмного Владыки. Сегодня мы пойдём в наступление. — небрежно бросил командир. Окружающие застыли, боясь показать хоть малейшее недовольство. Никто не считал, что это хорошая идея, но сказать об этом вслух было опасно. Такой смельчак сразу окажется на передовой, а так хотя бы была возможность прикрыться спинами товарищей.
— Из-за череды досадных случайностей мы были вынуждены временно покинуть медную кузницу и нижние склады. Там осталось много работы, мы должны вернуться и продолжить трудится, ибо сказано: «Кто небрежен в работе, того пусть стегают плетьми и бьют палками, чтобы не было лености и праздности перед лицом Владыки». Проследите, чтобы этот солдат получил возможность проявить себя.
— Так точно.
— Надеюсь, я больше не услышу подобных глупостей и неправдоподобных отговорок о причинах отступления. Через три часа вы должны быть готовы выступить. Противник настолько слаб, что моё присутствие при этом не потребуется. Слава Владыке!
— Слава Владыке! — хором повторили окружающие.
Офицер развернулся и быстрым шагом пошёл прочь, чтобы побыстрее спастись от запаха, которым пропиталось обмундирование его подчинённых. Солдаты тихо стояли и прислушивались, пока шаги дорогих сапог не исчезли вдали.
— Ну ты и дебил. — высказался один из стражей, остальные согласно закивали.
— Он из-за угла вышел, я его не видел.
— В следующий раз увидишь.
— И что теперь?
— Теперь ты у нас официально герой. Будешь идти впереди во всех атаках. Не вздумай слинять в реал, а то будешь вместо Лиора алтари драить.
— И долго мне тут оставаться? У меня лимит через 7 часов.
— Пока не разрешим. Ты что думал, в сказку попал? Думал, тут каждая баба только и мечтает, чтобы тебе дать? Или хотел себе собственную армию? А может, хотел бабла поднять по-быстрому? Ты тут говно на палочке, что скажем, то будешь делать. Понял?
— Понял.
— Шухер, тараканы идут! — прокричал стоящий поодаль солдат с большим двуручным мечом.
Все нервно похватались за оружие. Сержанту тоже стало не по себе, но он всё же попытался вселить уверенность в своих подчинённых:
— Спокойно, это просто