Ильма — королева рабынь

из телохранительниц и попросила срочно найти Тиллу.

— Слушаю, принцесса, — девушка внешне была спокойна, но Ильма заметила, как напряглись её мышцы.

— Разговор есть, — коротко ответила принцесса.

— Пойдем, — Тилла быстрым шагом направилась к склону, приказав эскорту оставаться на месте.

Пройдя по узкому ущелью, они вскоре вышли на небольшое плато. Внизу бушевало море. Волны с силой накатывались на утесы, разбиваясь о них и поднимая в воздух миллиарды брызг.

Тилла уселась на плоский камень.

— Слушаю тебя, принцесса, — бесстасстно сказала она.

Ильма подробно передала ей новость, услышанную от Ури. Тилла на несколько минут задумалась, потом разровняла ногой песок и кинжалом нарисовала некое подобие карты местности.

— Вот, смотри, — тихо сказала девушка, — Это — Черные скалы. Здесь — городская стена с главными воротами. От них идет главный тракт. С одной стороны он прикрыт лесом, с другой — крутым берегом реки. А здесь — глубокие овраги. Сейчас они затоплены водой.

— К чему ты мне всё это рассказываешь? — не поняла Ильма.

— Не торопись, — Тила подняла на неё свои большие серые глаза, — Для того, чтобы спрятать такое количество людей, чтобы их никто не заметил, нужно хорошее укрытие и тайные подходы. Кормить солдат нужно, фураж подвозить. Много ли чего еще? Хоть овраги и заполнены талой водой, там есть, где спрятаться. Вот, что я думаю. Пошлю-ка туда пятерку своих девушек. Они всё разузнают. Думаю, к завтрашнему вечеру мы будем знать больше.

Весь день Ильма бродила по лагерю, как потерянная. Её не интересовали тренировки, её раздражали следовавшие за ней девушки из личной охраны. Она не пришла даже на совет, который должен был состояться вечером.

— Ч то со мной происходит? — задавала себе вопрос принцесса, но ответа не находила.

Вечером, когда скалы окутал сумрак, Ильма решила прогуляться к источнику. Она часто приходила на это место, когда на душе было неспокойно, и мерно журчавшая вода успокаивала девушку. Сидя на большом валуне, она вспоминала родные поля, по которым скакала верхом вместе с братьями и отцом, леса, куда они отправлялись, чтобы поохотиться, Лазурное Озеро, названное так, потому что вода в нем всегда была чистой и прозрачной, с легким лазурным отливом была её излюбленным местом отдыха.

— Как давно это было! — грустно вздыхая, думала Ильма, — И будет ли еще когда-нибудь. Братья и отец погибли, друзья её предали, но тем самым не спасли свои жизни. Замок был разграблен и сожжен.

Подойдя к ручейку, Ильма вдруг заметила тусклый огонек от небольшого факела, вставленного между камнями. Девушка присела на корточки за густым кустом дикого шиповника и затаила дыхание. Послышался тихий всплеск, и из небольшого озерка, образовавшегося в ложбине между камнями появилась чья-то обнаженная женская фигура.

Присмотревшись, принцесса узнала Тиллу. Золотоволосая воительница стояла на камне и медленно расчесывала свои густые кудри небольшим гребнем. Её крепкое стройное тело, чуть тронутое бронзовым загаром, сейчас играло в лучах заходящего солнца.

Ильма залюбовалась природной красотой этой суровой девушки, на лице которой ей еще не приходилось видеть даже легкую тень улыбки.