Белый ангел — чёрный демон

выхватывая меч.

Дорна кинула Горну кинжал и встала рядом с юношей в боевую стойку, готовясь отразить нападение. «Короли» мигом вскочили со своих мест и бросились на чужаков. Но Горн и гладиаторша уже ждали их.

Ловко увернувшись от выпада нападавшего, юноша полоснул кинжалом тому по горлу. Бандит захрипел, а из раны фонтаном забила бурая кровь. Перехватив его меч, Горн сам пошел в атаку, и вскоре еще один из «королей» корчился на каменных плитах арены.

Дорна к тому времени тоже успела разделаться с двумя противниками, но третьему удалось ранить женщину в плечо. Воительница отступила назад, зажимая рану рукой.

— Оставайся на месте! — тяжело дыша, крикнула она Горну, — Это мой поединок.

— Ты ранена, — юноша хотел прикрыть напарницу своим телом, но та толкнула его в бок, освобождая себе путь к атаке, — Если мне суждено умереть, то лучше с оружием в руках, как это принято у моего народа!

Бой завязался с новой силой. «Черный король» мастерски владел оружием, но и Дорна не думала отступать. Старая арена наполнилась звоном скрещивавшихся клинков, искры сыпались снопами, освещая огромное помещение не хуже факелов, расставленных в нишах. Противники кружили по старым плитам, делая обманные движения, ловко уклонялись от выпадов, атаковали и быстро отходили назад. Горн, никогда не видевший, как дерется женщина, был поражен её мастерством и смелостью.

Наконец, допустив ошибку, «король» на мгновение застыл, открывшись удару, и меч Дорны прошил грудь противника насквозь. Тот тихо вскрикнул и начал оседать на землю, выронив из руки своё изящное оружие. Женщина отошла на пару шагов, не сводя глаз с побежденного врага, но свой клинок почему-то держала наготове.

Горн сразу понял, почему его напарница не опустила оружие. Противник молниеносным движением руки пустил в неё метательный нож. Только отменная реакция спасла Дорну. Отклонившись от броска, она отбила атаку и, не медля ни секунды, быстрым взмахом снесла «королю» голову. Обезображенное тело бандита повалилось на пол, содрогаясь от предсмертных конвульсий.

— Нет больше «королей», — довольно улыбаясь, выдохнул Горн.

— Ты ошибаешься, — женщина вытерла пот со лба, — Это были не «короли».

— А кто же? — удивился юноша.

— Комедианты. Ряженые, — Рыжеволосая воительница устало опустилась на бортик арены.

— Правильно, Дорна-Сатана, — из темного прохода в конце зала показалась крупная фигура.

Человек шел к женщине и юноше широкими размашистыми шагами, звонко отбивая ритм каблуками высоких тяжелых сапог. Одет он был в рубаху бордового цвета и узкие замшевые штаны. Его русые длинные волосы развевались при ходьбе, будто их обдувал ветер. Когда он подошел ближе, Горн заметил светящиеся голубые глаза, смотревшие на гостей внимательно, но беззлобно.

Оружия у мужчины юноша не заметил. Видимо, его и не было. Усевшись на средний стул, тот, не спеша, налил себе полный бокал вина из того хрустального графина, которым Горн недавно любовался, и жестом пригласил за стол.

— Присядьте, господа, — как-то буднично сказал он, — Поговорим о деле. Вы же пришли просить помощи, не так ли?

— Могу ли я Вам верить? — спросил Горн,