Сладкая месть

и после этих прикосновений сразу становилось легче. Кассий прекратил втирать заживляющий бальзам в вздувшиеся ссадины на ее нежной коже и, торопливо поднеся к ее пересохшим губам кубок, велел пить.

— Не сопротивляйся. Не плачь. Боль скоро уйдет, обещаю тебе.

Кошмар вернулся снова. Едва услышав его голос, она заплакала еще горестнее. Он нежно приобнял ее, легонько прикоснулся ее лба, заглянул в потемневшие от боли глаза и нервно сглотнул.

— Теперь ты будешь послушной? — на миг ему стало тошно от жестокости, с которой он был вынужден обращаться с девушкой, но желание добиться послушания от пленницы не оставляло его ни на миг.

— Только не делай... больше... так больно... — сквозь слезы прошептала она. — Мой... господин... — его поразила глубина отчаяния, проскользнувшая в ее словах. Стараясь ничем не выдать охватившей его нежности, он провел рукой по ее горячей щеке, шепча успокаивающие слова и словно пытаясь передать ей дополнительную силу своим прикосновением. Через несколько минут настойка опия начала действовать, и Элика уснула. Он провел пальцами по ее груди, ощущая вспухшие отметины от плетки. Потеряв контроль, он сек ее безжалостно, еще несколько дней ей предстоит страдать от боли. Захватив пальцами немного мятного бальзама, он смазал ссадины, стараясь не замечать ничего, кроме рубцов, но это удавалось ему с трудом — ее небольшая грудь была поистине совершенной формы, оливковая кожа отливала золотом в свете свечей, И Кассий едва удержался, чтобы не захватить сосок губами и не испробовать на вкус. «Только варвар может желать ее в таком состоянии, « — с раскаянием подумал он. Скоро он будет обладать ею, теперь она просто не сможет ему не покориться из страха вновь испытать на себе плеть. Он откинул волосы с ее лба. Девушка горела. «Да у нее жар», — подумал Кассий. — надо поскорее поставить ее на ноги... Она не заслужила такого жестокого обращения...»

Девушка пошевелилась во сне.

— Я убью тебя! Слышишь? Никогда тебе не обладать мной... твое время придет... — пробормотала она в бреду. Кассий остолбенел. Вспышка сострадания мелькнула и погасла в его глазах.

— Я сломаю твои крылья, девочка. Скоро ты начнешь понимать. — и, повернувшись, чтобы вновь не поддаться жалости, вышел.

— Я слышал ее крики. Что ты с ней сделал? — Домиций преградил ему путь. — Ты так сильно ее ненавидишь?

— Я научу ее послушанию! — грубо ответил Кассий. — Я пытался быть великодушным. Но с ней надо по-иному!

— Касс, она ребенок!

— Этот «ребенок» только что пытался меня убить!

— О чем ты говоришь?! Убить тебя? Как ты можешь осуждать ее за попытки избежать бесчестия? Она старше Вирсавии всего на несколько зим!

— Не вспоминай о моей сестре! — рявкнул принц. — а эта дерзкая сучка заслужила. Когда я нанес визит царице Атлантов и не знал, что Элика принцесса, я вызвал ее на поединок. Ты же знаешь, они обучают своих девочек военному искусству с детства. Когда она нарушила правила в поединке, у меня хватило великодушия об этом промолчать. Она