приклеился к ней, я с силой его отдирал, собирая всю волю в кулак. Она разговаривала с Мариной, другими девчатами, парни тоже вились вокруг неё, красуясь. Я же наблюдал всё происходящее немного отрешённо, со стороны. По-немногу ухаживал за ней, наливал вина, угощал фруктами и закусками. Чтобы не «палить хату» делал это, ухаживая и за остальными дамами, на правах гостеприимного хозяина. Стоило ей отвернуться или опустить глаза, я жадно впивался в неё взглядом, она его, видимо, чувствовала, и много раз перехватывала, глядя на меня с лёгкой улыбкой. Я чувствовал, что робею. Никогда со мной такого не было! Я опускал глаза, как мальчишка, стеснение овлвадевало мной, не знаю, куда девались мои смелость и уверенность. Конечно, я хорошо держался, в сравнении с тем, что творилось у меня внутри, я вёл себя практически идеально, «надев» свою фирменную голливудскую улыбку)). Конечно, близкие друзья всё равно заметили, что меня словно подменили, но у них хватало такта меня не выдать, а наоборот подыграть. Когда Наташа вдруг заявила с обидой, что я сегодня очень рассеянный, Ден ответил ей шутливым тоном, чтобы она попробовала ...работать в том темпе, в котором я, и успевать столько же...
Но Наташе, не спорю, пришлось сложнее всего, сердцем она чуяла неладное, ведь я ей давно нравился, она вилась вокруг меня, встречая моё полное безразличие, начинала нервничать, налегать на вино, я стал опасаться, что она может потерять контроль и потом ей будет ещё больнее от этого. Уже подвыпив, она опять подошла ко мне, стала вешаться на шею, лезла целоваться. Я отстранил её и отвел в сторону, где довольно жёстко дал понять, что мне это не нравится. Она расстроилась, чуть не плакала. Мне пришла в голову одна мысль... Я вышел на балкон, где обнаружил Игоря, в компании других парней, отвёл его в сторону и попросил приударить за Наташей. Его глаза удивлённо расширились. Он помотрел на меня недоумённо.
— Послушай, — сказал я, — я знаю, что она давно тебе нравится. Можешь смело ухаживать за ней, я не против.
— Да уж... — ответил он грустно и даже с некоторой злостью, — тебе известно, что Она видит только тебя? — он взглянул на меня в упор.
— Да, но попытаться стоит, — настаивал я, — ей сейчас очень не хватает мужского внимания...
Минут через двадцать Ната, уже повеселев, кокетничала с Игорьком, правда, изредко поглядывая в мою сторону, видимо, желая мне досадить; но Игорь пускал в ход всё своё обаяние, ухаживал за ней, постепенно увлекая её беседой, а я был ему за это очень благодарен, и поймал себя на мысли, что даже не ревную... Алиса проявляла себя просто безупречно. Манера поведения, стиль беседы, во всём было столько воспитанности, ума и такта, скромности, и в то же время детской весёлости и непосредственности. Она умело парировала шутки, с тонкой иронией, но беззолбно, свободно общалась на любые темы, что выдавало в ней человека умного