Игра в покер в провинциальном городке

Всё начиналось достаточно весело, легко и игриво. Не невинно, но игриво.

У приятелей Андрея, моего мужа, в течение многих лет происходили раз в месяц встречи друзей и одноклассников, но с одной фишкой — без жён и подруг. Они их называли мальчишниками, и Андрей уверял меня, что это не имеет никакого отношения к безумствам перед свадьбой, а название связано с тем, что на этих вечерах присутствуют только мужчины. Никаких женщин! Здесь, на юге России, в этом тихом уголке России их встречи не были чем-то необычным. Иногда это была «ночь покера». Чаще всего это было посещение дома их друга, местного жителя по кличке «Танк», с его темным, невзрачным милитарным интерьером, но с мишенями для дартса, развешанными повсюду, в которые они могли непрерывно пулять своими детскими стрелками, вперемежку с бокалами пива и водки. Дети, да и только!

Ребята любили делать ставки друг с другом почти на всё и по любому поводу. Могли быть и другие занятия, но только четверо из них могли определять в своих ежедневниках дату их очередной встречи, даже в сезон отпусков или когда плотный рабочий график или какие-нибудь прочие семейные события могли усложнить их, но никогда, ни при каких обстоятельствах эти одноклассники не проводили максимум больше шести недель без этих встреч.

Остальные жены и девушки этого закрытого кружка не обращали на это никакого внимания, но я была единственной, кто действительно чувствовала себя обиженной. Я думаю, они однажды решили, что для их супругов очень даже полезно регулярно собираться вместе и выпускать из себя мужской пар, и это был правильный способ сохранить устоявшийся семейный быт и прочный тыл. Приятели мужа были нормальными, трудолюбивыми парнями, не то, что бы вы назвали их интеллектуалами или как-то ещё, но они были просто хорошими людьми, работягами, которые своими руками создали фундамент своей жизни, позволяющий не думать ежедневно о каждом рубле.

Моя подруга Кристина как-то сказала мне, что её Родик всегда возвращался домой с этих мальчишников в хорошем настроении и становился более открытым, разговорчивым и благодарным ей некоторое время после каждого из них. Когда я спросила её: «Почему?» (А у меня было довольно хорошее представление о том, сколько они выпили во время своего мальчишника), она просто рассмеялась и отмахнулась от меня.

Я была единственной не местной среди всех супружеских пар в нашем городе. Мои корни произрастали с Патриарших прудов Москвы и находились в тысяче километров отсюда, что в культурном отношении равносильно нескольким световым годам и парсекам во вселенной, примерно на Альфе Центавре.

Однажды летом, после окончания очередного курса в МГУ, я встретила Андрея в экспедиции на плотах по реке Мзымта в Краснодарском крае. Он был инструктором в нашей группе, и сразу же покорил моё сердце. Добрые голубые глаза, темные волосы, клочковатая борода лесоруба, красивое длинное стройное тело, фланелевые рубашки и джинсы, немного застенчивая, даже неловкая улыбка. Этакий американский ковбой краснодарского разлива!

Андрей совершенно не соответствовал