Тигр

ещё вернемся! — заверещал Гоккей уже во дворе, — Вернёмся со стражей и господином судьёй! Бродягу повесят! А тебя... ты даже не представляешь, что тебя ждёт Саи...

Крик Гоккея перешёл в хриплый клекот. Такой бывает, если получаешь сильный удар в грудь. Послышался шум шагов, они убегали прочь. Вновь ударил гром, с неба на землю обрушилась стена дождя. Саи лежала, не в силах пошевелиться. Ноги отказывались её слушаться. Незнакомец вернулся, вошел в хижину, почти так же бесшумно. Лишь звякнули слегка колокольчики.

— Хозяйка, разреши переночевать — спросил её спаситель.

Саи нашла силы только кивнуть, но незнакомец каким-то образом увидел этот жест в темноте, вошел в дом, деловито осмотрелся. Не прошло и нескольких мгновений, как он зажег огонь в очаге, подобрал упавший медный котел, налил в него воды. Саи встала, все тело ломило. Она сражалась с Гоккеном почти час, потому тело ныло от синяков и ссадин.

Незнакомец снял дорожный плащ, Саи наконец смогла рассмотреть его поближе. Красивый высокий мужчина. Треугольное лицо, желтые кошачьи глаза, роскошные усы, словно у императорского военачальника, густые брови кончиками вверх, что придавало лицу свирепое и рассерженное выражение. Но Саи не чувствовала от него какой-то опасности, только безграничную силу. Она давно не видела подобных мужчин. Никто не мог в этом сравниться с её мужем...

— Почему они вломились сюда? — спросил незнакомец.

Саи присела у очага на циновку.

— Мой муж задолжал им. Обычно он всегда отдавал в срок, но в этот раз набежали проценты...

— Почему муж не смог отдать долг?

— Он был охотник. Самый лучший охотник в округе. Но он умер.

— Как он умер?

— Его убил тигр.

— Печально. Но разве у вас не было детей?

— Был. Сын...

— И где он?

— Он пошел мстить тигру за отца. И тигр тоже убил его...

— И ты осталась одна...

— Так и есть...

— Ты наверно ненавидишь этого тигра больше жизни.

Саи не ответила, от всего пережитого и нахлынувших воспоминаний её душили рыдания.

В тот страшный день, когда охотники принесли тела их обоих, мужа и сына, она уже не плакала. Она выплакала все слёзы, что могла. У неё осталась только пустота и звенящая ненависть. Она вышла за изгородь, повернулась в сторону покрытых лесом гор и крикнула:

— Тигр, надеюсь, ты нажрался! Напился чужой крови?! Что молчишь! Кто мне заменит мужа! Кто заменит сына! Ты забрал у меня всё! И молчишь. Ты просто трус!

Она вернулась во двор, блестя безумными глазами, охотники неловко отводили от неё глаза, словно это они были виноваты в случившемся. С тех пор жизнь её пошла под откос. Долги росли, хозяйство приходило в упадок. Она задолжала ростовщику Гоккею столько, что он пришел выбивать долг лично. Но поскольку Саи к этому времени продала почти все более-менее ценное в доме, ценность для ростовщика представляла лишь она сама, красивая, сочная, с ещё упругой грудью женщина. Но так расплачиваться она хотела меньше всего. Она не была образцом целомудрия после смерти