По пути в N-ск

вздрогнула. Незнакомец был хрипловатым, как будто давно последний раз с кем-либо разговаривал.

— Я работаю в строительной фирме в отделе, который проводит тендеры на закупку стройматериалов. В N-ске находится один завод. Я еду заключать с ними договор.

— Это, наверное, очень интересно — — работать в строительной фирме, — — с иронией ответил незнакомец. — — Меня зовут Алексей, я тоже еду в N-ск в командировку.

Потек вялый разговор о погоде, городах, в которых был Алексей, работе и прочей ерунде. Он был не женат и примерно одного возраста с Наташей, закончил институт, увлекался самбо, много работал — — говорил, что копит на «перемены в жизни»; какие — — не уточнял. Наташа изредка отвечала ему, продолжая дремать. Алексей уже две недели провел в поездках в разные места, что и объясняло его неухоженный и пожеванный внешний вид. У него были большие, крепкие руки, довольно широкие плечи, острая наблюдательность — — он давал меткие определения городам, в которых побывал по работе и людям, которых видел.

— Мне показалось, что вас никто не провожает.

— Да, это правда.

— Вас некому провожать в принципе или только сегодня?

Наташа отшутилась. Было заметно, что Алексей ей слегка увлечен, и в принципе он был неплохом человеком, но говорить о личной жизни со случайным попутчиком не было ни малейшего желания. Впрочем, он в свою очередь также перевел разговор на шутливый лад. Обстановка стала более непринужденной, перешли на ты. Наташа отвечала чаще и охотнее. Стали откровеннее обсуждать детали личной жизни. Алексей признался, что у него была девушка, которая его бросила, когда он стал уделять ей мало внимания, хотя любил ее ничуть не меньше. Один раз у него были неприятности на работе, его оштрафовали и подвергли публичному распеканию, после чего он напился и пришел домой «на рогах». На следующее утро он проснулся один в своей квартире и нашел на тумбочке в прихожей записку, в которой его девушка призналась, что больше его не любит, что их отношения зашли в тупик и так продолжаться дальше не может. При этих словах Наташа невольно встрепенулась всем телом.

— И что же, ты больше не пытался ее вернуть?

— Пытался, но не тут-то было... Мы пожили еще дня три, может, неделю, потом она вылила горячий борщ на брюки, я вспылил, и она снова от меня ушла. Вот так вот. — — Алексей сделал паузу и сделал задумчивую гримасу.

— Мне жаль, — — ответила Наташа. — — Ты знаешь, я тоже ушла от парня.

— Вот как? И что же послужила причиной?

— Ну, многое... В общем, глупости. Может быть, я еще пересмотрю свое решение.

— Это, наверное, было бы к лучшему.

Они проговорили в этом ключе еще полчаса, пока не зазвонил будильник в мобильнике у Алексея.

— Извини, Наташа, мне пора спать. Если я не ложусь в одиннадцать, я весь следующий день провожу в состоянии, подобном амебе.

Алексей укрылся с головой одеялом и вскоре захрапел. Наташа продолжала задумчиво лежать